¿Qué género sufre más TCA?

Más Allá de los Números: Descifrando la Desproporción de Género en los Trastornos de la Conducta Alimentaria

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA), como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón, son enfermedades complejas que afectan la salud física y mental de quienes los padecen. Si bien la prevalencia general de los TCA es un tema de estudio continuo y las cifras varían según la metodología empleada, un dato innegable es la desproporcionada afectación del género femenino. Estudios epidemiológicos ubican entre el 90% y el 95% de los casos diagnosticados en mujeres, principalmente adolescentes y jóvenes adultas. Pero ¿por qué esta disparidad tan marcada? Responder esta pregunta requiere ir más allá de las estadísticas y adentrarse en las intrincadas interacciones entre factores biológicos, psicológicos y socioculturales.

Si bien la genética puede jugar un papel en la predisposición a desarrollar un TCA, la influencia del entorno sociocultural es innegable. La presión social por alcanzar un ideal de belleza corporal irreal y, a menudo, inalcanzable, ejerce una enorme presión, especialmente en las mujeres jóvenes. Los medios de comunicación, las redes sociales y la industria de la moda perpetúan imágenes corporales estereotipadas, contribuyendo a la internalización de una baja autoestima y a la insatisfacción corporal. Esta constante exposición a cánones de belleza inalcanzables puede desencadenar una espiral de dietas restrictivas, purgas o atracones, que eventualmente pueden derivar en un TCA.

Además, la formación de la identidad durante la adolescencia y la juventud es un proceso crucial, altamente vulnerable. En este período de desarrollo, la autoestima se encuentra en construcción, y la percepción corporal juega un rol fundamental. La presión social, combinada con una baja autoestima preexistente o con experiencias traumáticas, puede generar una búsqueda desesperada de control a través de la alimentación, convirtiendo el cuerpo en un campo de batalla para lidiar con emociones y experiencias difíciles de procesar.

Es importante destacar que, aunque las mujeres son desproporcionadamente afectadas, los hombres también sufren de TCA. Sin embargo, su diagnóstico a menudo se retrasa debido a la prevalencia del estereotipo de que estos trastornos son “enfermedades de mujeres”. Los hombres pueden experimentar los mismos síntomas, pero manifiestan los TCA de manera diferente, con menos frecuencia en conductas como la purga y con mayor incidencia en el trastorno por atracón, o presentando comportamientos que se manifiestan menos visiblemente. Esto enfatiza la necesidad de una mayor concientización y una detección temprana que trascienda los estereotipos de género.

En conclusión, la desproporcionada afectación femenina en los TCA es un fenómeno complejo que refleja la intersección de factores biológicos, psicológicos y socioculturales. Combatir esta problemática exige una acción multifacética que incluya la promoción de una imagen corporal positiva, la educación sobre salud mental, la detección temprana y el tratamiento adecuado, sin olvidar la importancia de derribar estereotipos de género y abordar la problemática en hombres y mujeres por igual. Solo a través de una comprensión holística de este problema podremos avanzar hacia una sociedad que promueva la salud mental y el bienestar para todos.