¿Qué microorganismos se pueden cultivar en agar nutritivo?

Un festín microbiano: Explorando la diversidad cultivable en agar nutritivo

El agar nutritivo, un pilar en el mundo de la microbiología, es un medio de cultivo general, versátil y ampliamente utilizado gracias a su composición rica y su facilidad de preparación. Su consistencia sólida, incluso a temperaturas elevadas, permite el desarrollo de colonias bacterianas en la superficie, facilitando su aislamiento, identificación y estudio, especialmente de aquellas colonias que presentan un tamaño reducido y podrían pasar desapercibidas en medios líquidos. Pero, ¿qué tipo de microorganismos podemos esperar encontrar prosperando en este festín nutritivo?

Si bien es un medio general, no es universal. La composición del agar nutritivo, a base de extracto de carne, peptona y agar, favorece el crecimiento de una amplia gama de bacterias, particularmente aquellas no fastidiosas, es decir, que no requieren nutrientes específicos o condiciones ambientales muy particulares. Dentro de este amplio espectro, podemos destacar:

• Bacterias Gram-positivas: Muchas especies de cocos como Staphylococcus aureus (causante de infecciones cutáneas) y Streptococcus pyogenes (responsable de faringitis estreptocócica), así como bacilos como Bacillus subtilis (bacteria común del suelo) y Listeria monocytogenes (patógeno alimentario), encuentran en el agar nutritivo un entorno propicio para su desarrollo.

• Bacterias Gram-negativas: También un gran número de bacterias Gram-negativas, como Escherichia coli (habitante común del intestino), Salmonella enterica (causante de infecciones gastrointestinales) y Pseudomonas aeruginosa (oportunista, frecuente en infecciones hospitalarias) pueden ser cultivadas en este medio.

Sin embargo, es importante destacar que la ausencia de ingredientes específicos limita el crecimiento de ciertos microorganismos. Bacterias fastidiosas, como algunas especies de Haemophilus o Neisseria, requieren medios enriquecidos con factores de crecimiento como sangre o suero para su desarrollo óptimo, y no proliferarán eficientemente en agar nutritivo.

Además de bacterias, algunos hongos, particularmente levaduras como Candida albicans, pueden crecer en agar nutritivo, aunque su desarrollo puede ser menos vigoroso que en medios específicos para hongos, como el agar Sabouraud. Generalmente, el crecimiento fúngico en agar nutritivo se caracteriza por colonias de aspecto cremoso y textura diferente a las colonias bacterianas.

Finalmente, es fundamental recordar que el agar nutritivo, si bien es un medio de cultivo valioso, no permite el crecimiento de virus. Los virus, por su naturaleza parasitaria intracelular obligada, requieren células vivas para replicarse y no pueden ser cultivados en medios inertes como el agar.

En resumen, el agar nutritivo, gracias a su composición y versatilidad, permite el cultivo de una amplia variedad de microorganismos, principalmente bacterias no fastidiosas, facilitando su estudio e identificación en el laboratorio. Sin embargo, su uso se ve limitado para microorganismos con requerimientos nutricionales específicos y, por supuesto, no permite el cultivo de virus.