¿Qué provoca el calor en el cuerpo?

¿Qué provoca el calor en el cuerpo?

El calor es una sensación que experimentamos cuando nuestro cuerpo está expuesto a temperaturas elevadas. Esta sensación puede variar desde una incomodidad leve hasta un golpe de calor potencialmente mortal.

Nuestro cuerpo produce calor como subproducto del metabolismo, el proceso mediante el cual convertimos los alimentos en energía. El ejercicio, la fiebre y la exposición a entornos cálidos también pueden aumentar la producción de calor.

Cuando la temperatura corporal aumenta, se activan varios mecanismos fisiológicos para regularla y mantenerla dentro de un rango seguro. Estos mecanismos incluyen:

• Sudoración: El sudor es una solución salina que se secreta desde las glándulas sudoríparas de la piel. A medida que el sudor se evapora, enfría la superficie del cuerpo.
• Vasodilatación: Los vasos sanguíneos de la piel se dilatan, lo que permite que más sangre fluya cerca de la superficie, disipando el calor.
• Aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria: El corazón bombea más sangre y los pulmones respiran más rápido para aumentar el flujo de oxígeno y eliminar el dióxido de carbono, que produce calor.

Cuando los mecanismos de regulación del calor no son suficientes para enfriar el cuerpo, puede producirse un golpe de calor. El golpe de calor es una afección potencialmente mortal que se caracteriza por una temperatura corporal extremadamente alta, falta de sudoración y confusión o pérdida del conocimiento.

Síntomas del calor excesivo

Los síntomas del calor excesivo pueden variar según la gravedad de la exposición. Los síntomas leves incluyen:

• Sudoración abundante
• Debilidad muscular
• Calambres dolorosos
• Fatiga intensa
• Náuseas o vómitos

Los síntomas graves del golpe de calor incluyen:

• Temperatura corporal superior a 40 °C (104 °F)
• Falta de sudoración
• Piel enrojecida, caliente y seca
• Frecuencia cardíaca rápida y débil
• Respiración rápida y superficial
• Confusión o pérdida del conocimiento

Prevención del calor excesivo

Es importante tomar medidas para prevenir el calor excesivo, especialmente en condiciones de calor extremo. Estas medidas incluyen:

• Beber abundante líquido, incluso antes de sentir sed
• Usar ropa suelta y transpirable
• Evitar actividades extenuantes durante las horas más calurosas del día
• Descansar en áreas sombreadas o con aire acondicionado
• Tomar baños o duchas frías o tibias

Si experimenta síntomas de calor excesivo, es crucial buscar atención médica de inmediato. El tratamiento del golpe de calor implica enfriar el cuerpo rápidamente y administrar líquidos por vía intravenosa.