¿Qué tipo de mezcla es el plasma?

El Plasma Sanguíneo: Una Mirada Profunda a su Naturaleza Coloidal

El plasma, ese componente vital de nuestra sangre, a menudo se describe simplemente como la parte líquida que queda después de remover las células sanguíneas. Sin embargo, esta descripción simplificada no le hace justicia a la complejidad de su composición y, especialmente, a su naturaleza como una mezcla coloidal. Comprender esta característica es fundamental para entender su funcionamiento y su rol crucial en el transporte y la homeostasis dentro del organismo.

Mientras que la sangre en su totalidad es una suspensión (debido a las células que la componen), el plasma, por sí solo, no es una solución verdadera ni una suspensión en el sentido tradicional. Se clasifica como una mezcla coloidal, un sistema intermedio entre ambas. ¿Qué significa esto en términos prácticos?

Como se ha mencionado, el plasma representa aproximadamente el 55% del volumen sanguíneo y está compuesto en su gran mayoría por agua (alrededor del 91.5%). Sin embargo, el resto de su composición, ese 8.5% restante, es lo que determina su naturaleza coloidal. En este porcentaje encontramos una vasta gama de sustancias inorgánicas y orgánicas disueltas o dispersas, incluyendo iones, gases, nutrientes, hormonas, productos de desecho metabólico, y las cruciales proteínas plasmáticas.

Es precisamente la presencia de estas proteínas plasmáticas, como las lipoproteínas (LDL y HDL encargadas del transporte de lípidos), la protrombina (esencial para la coagulación sanguínea), y la transferrina (proteína transportadora de hierro), las que le otorgan al plasma su carácter coloidal.

¿Por qué coloidal?

La clave reside en el tamaño de las partículas dispersas. En una solución verdadera, las partículas disueltas son tan pequeñas que se encuentran a nivel molecular o iónico, invisibles incluso al microscopio. En una suspensión, las partículas son lo suficientemente grandes para sedimentar con el tiempo. En un coloide, las partículas son más grandes que las de una solución, pero no tan grandes como las de una suspensión. Estas partículas coloidales, en el caso del plasma, son las proteínas.

Esta característica de tamaño intermedio confiere al plasma propiedades únicas:

• Efecto Tyndall: La luz que atraviesa el plasma se dispersa debido al tamaño de las partículas proteicas, un fenómeno conocido como Efecto Tyndall, típico de los coloides.
• Estabilidad: Las partículas coloidales permanecen dispersas en el agua gracias a la presencia de cargas eléctricas en su superficie, evitando que se aglomeren y precipiten.
• Viscosidad: La presencia de las proteínas aumenta la viscosidad del plasma en comparación con el agua pura, lo cual es importante para el flujo sanguíneo.

En resumen, el plasma es una mezcla coloidal acuosa altamente compleja que permite el transporte eficiente de una gran variedad de sustancias vitales en el torrente sanguíneo. Su naturaleza coloidal, impulsada por la presencia de proteínas de diversos tamaños y funciones, es crucial para mantener su estabilidad, su viscosidad y su capacidad para llevar a cabo sus múltiples funciones homeostáticas. Comprender esta característica fundamental nos ayuda a apreciar la sofisticación y la importancia del plasma para la vida.