¿Qué virus inflama las glándulas salivales?

Más Allá de las Paperas: Inflamación de las Glándulas Salivales y sus Causas Víricas

La inflamación de las glándulas salivales, técnicamente conocida como sialadenitis, es un síntoma que puede tener diversas causas, siendo las infecciones virales una de las más comunes. Si bien la parotiditis, causada por el virus de las paperas, es la enfermedad vírica más conocida asociada a esta hinchazón, es crucial entender que no es la única. La imagen clásica de la cara hinchada por las paperas, con la inflamación bilateral de las glándulas parótidas, puede llevar a un diagnóstico erróneo si no se considera la posibilidad de otras infecciones virales menos frecuentes.

El virus de las paperas, un miembro de la familia de los paramixovirus, es altamente contagioso y se caracteriza por su tropismo por las glándulas salivales. La inflamación resultante, a menudo acompañada de fiebre, dolor de cabeza y malestar general, es la manifestación más evidente de la infección. Sin embargo, la hinchazón puede afectar a otras glándulas salivales además de las parótidas, como las submandibulares y las sublinguales. El diagnóstico de parotiditis se basa en la evaluación clínica del paciente, incluyendo la exploración física para observar la inflamación glandular y el análisis de la historia clínica. Pruebas de laboratorio, como la detección de anticuerpos específicos contra el virus de las paperas, pueden confirmar el diagnóstico.

Más allá de las paperas, otros virus pueden provocar sialadenitis, aunque con menor frecuencia. Estos pueden incluir virus de la influenza (gripe), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus Epstein-Barr (mononucleosis infecciosa) y ciertos adenovirus. En estos casos, la inflamación de las glándulas salivales suele ser un síntoma más entre otros asociados a la infección general. La presentación clínica puede variar, y la hinchazón puede ser unilateral o bilateral, dependiendo del virus y la localización de la afectación.

Es fundamental destacar que la sialadenitis de origen viral debe ser diferenciada de otras causas no infecciosas, como la sialoadenitis bacteriana, las obstrucciones de los conductos salivales por cálculos o tumores, y enfermedades autoinmunes. Por lo tanto, la automedicación es altamente desaconsejada. Ante cualquier hinchazón en las glándulas salivales, es imprescindible acudir a un profesional médico para una evaluación completa y un diagnóstico preciso. El tratamiento dependerá de la causa subyacente, pudiendo incluir medidas de apoyo para controlar los síntomas, como analgésicos y antiinflamatorios, o incluso tratamiento antiviral en casos específicos. Un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son esenciales para evitar complicaciones y asegurar una recuperación completa.