¿Quién es más propenso a sufrir un infarto?

El Rostro Oculto del Infarto: ¿Quiénes Corren Mayor Riesgo?

El infarto agudo de miocardio, comúnmente conocido como ataque al corazón, es una emergencia médica que exige atención inmediata. Si bien la imagen popular asocia esta condición principalmente con hombres de mediana edad, la realidad es mucho más compleja y matizada. Determinar quién es más propenso a sufrir un infarto requiere comprender la interacción de múltiples factores de riesgo, y no se limita a una simple cuestión de género.

Tradicionalmente, se ha asociado el infarto con la enfermedad coronaria obstructiva, caracterizada por la acumulación de placa en las arterias coronarias, reduciendo el flujo sanguíneo al corazón. En los hombres, esta obstrucción es, efectivamente, la causa más común de infarto. Sin embargo, la experiencia de las mujeres difiere significativamente.

Las mujeres presentan una mayor predisposición a sufrir un infarto agudo de miocardio sin obstrucción coronaria significativa (IAMsinO). Esto implica que, incluso con arterias aparentemente sanas, pueden experimentar un infarto. Esta condición, a menudo subdiagnosticada y menos comprendida que su contraparte obstructiva, representa un desafío crucial para el diagnóstico y el tratamiento. Mientras que en los hombres la obstrucción arterial suele ser evidente mediante pruebas como la angiografía coronaria, en las mujeres la ausencia de una obstrucción significativa complica el proceso, llevando a retrasos en el diagnóstico y, en consecuencia, a peores pronósticos.

¿Por qué esta diferencia? La respuesta es multifactorial y aún objeto de intensa investigación. Se cree que las microvasculaturas (pequeños vasos sanguíneos) del corazón desempeñan un papel fundamental en el IAMsinO femenino. Problemas como el espasmo coronario, la disfunción endotelial y la inflamación microvascular podrían contribuir a la reducción del flujo sanguíneo y la muerte celular en el miocardio, sin la presencia de una obstrucción macroscópica.

Además del género, otros factores incrementan significativamente el riesgo de infarto en ambos sexos:

• Edad: El riesgo aumenta con la edad, siendo más pronunciado a partir de los 45 años en los hombres y 55 años en las mujeres.
• Hipertensión arterial: La presión arterial elevada daña las arterias y aumenta el riesgo de formación de placa.
• Diabetes: La diabetes daña los vasos sanguíneos y aumenta la inflamación, favoreciendo la aterosclerosis.
• Dislipidemia: Niveles altos de colesterol LDL (“colesterol malo”) y triglicéridos contribuyen a la formación de placa.
• Obesidad: El exceso de peso aumenta la carga sobre el sistema cardiovascular.
• Tabaquismo: El tabaquismo daña las arterias y aumenta la inflamación.
• Sedentarismo: La falta de ejercicio físico aumenta el riesgo de múltiples enfermedades crónicas, incluyendo las enfermedades cardiovasculares.
• Antecedentes familiares: Tener un historial familiar de enfermedad coronaria aumenta el riesgo.
• Estrés: El estrés crónico puede contribuir a la inflamación y a la disfunción endotelial.

En conclusión, si bien los hombres pueden presentar un riesgo mayor de infarto asociado a la enfermedad coronaria obstructiva, las mujeres enfrentan un riesgo significativo de infarto por mecanismos diferentes, a menudo menos visibles. La comprensión de estas diferencias es crucial para mejorar el diagnóstico, el tratamiento y la prevención del infarto en ambos sexos. La detección temprana de los factores de riesgo y la consulta médica regular son fundamentales para disminuir la probabilidad de sufrir un infarto, independientemente del género.