「ござります」とはどういう意味ですか？

「ござります」とは、古風で非常に丁寧な言葉であり、現代の日常会話ではほとんど使われません。しかし、時代劇や古典文学、あるいは非常にフォーマルな場においては、その独特の響きと深い敬意を表すニュアンスから、今でも使われることがあります。 単に「あります」や「いらっしゃいます」といった現代語の言い換えでは、その奥深い意味合いを完全に捉えることはできません。

「ござります」を理解するためには、その語源と文法的な構造を紐解く必要があります。「ござる」という謙譲語に、さらに丁寧さを増す「〜ます」という丁寧な語尾が付いた形です。「ござる」自体は「ございます」の古風な言い方であり、「ある」という意味の謙譲語「ぞろふ」から変化したと考えられています。 つまり、「ござります」は謙譲語をベースに、さらに丁寧な表現を重ねた、非常に重ねられた丁寧表現と言えるのです。

現代の「ございます」ですら、かなりフォーマルな場面でしか使われませんが、「ござります」はその上を行く、より古風で、より強い敬意を表現する言葉です。 現代語では「いらっしゃいますか？」と尋ねる場面を想像してみましょう。 同じ意味を「ござりますか？」と表現すると、尋ねている相手への距離感、そして発言者自身の謙虚さがより強調されます。 それは単なる丁寧さではなく、相手への深い配慮、そして自らの卑下を込めた、非常に繊細な表現なのです。

例えば、お客様に対して「お茶はござりますか？」と尋ねる場合、単に「お茶はありますか？」と聞くよりも、はるかに丁寧で、お客様への気遣いが感じられます。 「お茶を用意して差し上げましょうか」というニュアンスを含んでいると言えるでしょう。 また、「ご用意がござります」と表現すれば、「すでに用意ができております」という意味になり、「ございます」よりもさらに丁寧で、準備万端であることを強調する効果があります。

しかし、この言葉を使う際には、文脈を非常に注意深く吟味する必要があります。 現代の会話では不自然に聞こえる可能性が高く、かえって相手を困惑させる可能性もあります。 時代劇などの特定の文脈、あるいは非常に格式高い場面、例えば、神社の宮司が神様に語りかけるような場面など、適切な文脈で使用されることで、その言葉が持つ独特の重厚感と敬意が最大限に発揮されるのです。

さらに、「ござります」は単なる「ある」や「いる」といった存在を示すだけでなく、相手への敬意、自らの謙虚さ、そして状況のフォーマルさを同時に表現する、高度な表現技法と言えるでしょう。 単に言葉の意味を理解するだけでなく、その言葉が持つ歴史的背景や文化的ニュアンスを理解することで、「ござります」という表現の奥深さをより深く理解することができるでしょう。 現代語では失われつつあるこの繊細な表現は、日本語の豊かさ、そして言葉の持つ奥行きを改めて認識させてくれる貴重な存在と言えるのではないでしょうか。