和製英語は英語で何といいますか？

和製英語：その実態と英語圏における捉え方

日本語を母国語とする私たちにとって、和製英語は日常茶飯事。もはや違和感なく使われ、時にはユーモラスに、時には深刻な誤解を招く原因にもなる、独特の存在です。しかし、この「和製英語」という概念自体、英語圏ではどのように捉えられているのでしょうか？単に「Japanese English」と片付けてしまえるほど単純なものではないのです。

まず、明確にしておきたいのは、「和製英語」は英語圏で広く一般的に使われている単語ではないということです。辞書を引いても、直接「Wasei-Eigo」という項目は見つからないでしょう。では、英語圏の人々が和製英語をどのように認識し、表現しているのか。それは、状況や文脈、そして伝えたいニュアンスによって変化します。

冒頭で触れた「pseudo-English words」は、その本質を的確に捉えた表現と言えるでしょう。「pseudo」は「偽の」「似て非なる」という意味を持つため、英語の語彙を模倣しているものの、実際には英語圏では通用しない、あるいは異なる意味を持つ単語であることを明確に示しています。例えば、「サービス」という言葉。日本語では「サービス精神」や「サービス業」のように幅広く使われますが、英語圏で「service」をこれらと同じ意味で使うと、微妙なニュアンスの違いから誤解が生じる可能性があります。英語の「service」はより具体的な「修理」や「給仕」といった意味合いが強く、抽象的な「奉仕」という意味合いは希薄です。このようなずれが「pseudo-English words」という表現に込められた重要な意味なのです。

一方、「Japanisms」はより広い範囲を指します。これは単に英語風の言葉だけでなく、日本語独特の表現や文化、習慣なども含めた、日本固有の文化要素を指す際に用いられます。和製英語はその一部を構成すると言えるでしょう。例えば、日本のビジネスにおける「社内政治」といった概念は、英語圏では明確な対応語がなく、説明が必要となります。このような文化的な背景を説明する際に、「Japanisms」という表現は有効です。

「Japanese English」も使用されますが、これは注意が必要です。「和製英語」とは異なり、日本人が話す英語全般を指すため、文脈によっては誤解を招く可能性があります。流暢な英語を話す日本人であっても、独特の表現やイントネーション、文法を用いることがあります。そういった日本人の英語全般を指すならば、「Japanese English」は適切ですが、「和製英語」を指すには正確性に欠けます。つまり、英語圏で「Japanese English」と聞いても、和製英語のことだとすぐに理解されるとは限らないのです。

結論として、「和製英語」を英語で説明するには、文脈に応じて「pseudo-English words」、「Japanisms」、「あるいはより詳細な説明が必要となる場合があります。単一の言葉で完璧に表現することは難しいと言えるでしょう。日本語の独特の言語文化を理解する上で、和製英語は興味深い研究対象であり、その多様性と奥深さを改めて認識する必要があるのです。単なる「間違った英語」と一括りにせず、その背景や文化的な意味を理解することで、より深いコミュニケーションが可能になるはずです。