ディーゼル車とは電車のことですか？

ディーゼル車は電車のこと？ 誤解を解き明かす！ ディーゼルエンジン搭載の車両区分を徹底解説

「ディーゼル車」という言葉を聞いて、あなたはどんな乗り物を思い浮かべるでしょうか？ もしかしたら、電車を想像する人もいるかもしれません。しかし、結論から言うと、ディーゼル車は電車のことだけを指すわけではありません。

ディーゼル車とは、ディーゼルエンジンを搭載した自動車全般を指す言葉です。トラック、バス、自家用車など、様々な種類の自動車がディーゼルエンジンを搭載しており、これらはすべて「ディーゼル車」と呼ばれる可能性があります。

では、なぜ「ディーゼル車」という言葉が電車と結び付けられることがあるのでしょうか？ それは、ディーゼルエンジンが鉄道車両の動力源としても利用されているからです。ディーゼルエンジンを動力源とする電車は、確かに存在します。しかし、これらの車両は、一般的に「ディーゼル機関車」や「ディーゼルカー」と呼ばれることが多く、単に「ディーゼル車」と呼ばれることは比較的少ないと言えます。

重要なのは、交通手段の違いです。

• ディーゼル車： 主に自動車、つまり道路を走行する車両を指します。乗用車、トラック、バスなどが該当します。
• ディーゼル機関車/カー： 鉄道車両、つまり線路を走行する車両を指します。

つまり、「ディーゼル車」という言葉は、より広い意味を持ち、ディーゼルエンジンを搭載した自動車全般を指す一方で、鉄道車両を指す場合には「ディーゼル機関車」や「ディーゼルカー」といった、より具体的な名称が用いられることが多いのです。

なぜこのような区別があるのでしょうか？

これは、それぞれの車両の用途や構造の違いに起因します。自動車は道路を走行するために、小型で軽量、かつ燃費性能に優れたエンジンが求められます。一方、ディーゼル機関車は、重い貨物や多数の乗客を牽引するために、強力なパワーと耐久性のあるエンジンが必要となります。ディーゼルカーは、その中間的な位置づけで、比較的短い距離を走行することを想定して設計されています。

このように、それぞれの用途に合わせてエンジンや車両全体の設計が異なるため、名称も区別されているのです。

具体的な例を見てみましょう。

• ディーゼル車: トヨタ・ランドクルーザー（ディーゼルエンジン搭載車）、日産・キャラバン（ディーゼルエンジン搭載車）、いすゞ・ギガ（トラック）など。
• ディーゼル機関車: JR貨物所属のDE10形ディーゼル機関車、DD51形ディーゼル機関車など。
• ディーゼルカー: JR北海道のキハ40形ディーゼルカー、JR九州のキハ125形ディーゼルカーなど。

これらの例からもわかるように、「ディーゼル車」は自動車を指し、「ディーゼル機関車/カー」は鉄道車両を指すという区別が明確になっています。

したがって、誰かに「ディーゼル車に乗っている」と言われた場合、それは電車に乗っているという意味ではなく、ディーゼルエンジンを搭載した自動車に乗っているという意味である可能性が高いと言えるでしょう。

このように、「ディーゼル車」という言葉は、文脈によって意味合いが異なるため、注意が必要です。 誤解を避けるためには、どのような種類の車両について話しているのかを明確にすることが重要です。 ディーゼルエンジンという共通点はあるものの、自動車と鉄道車両は全く異なる乗り物であることを理解しておきましょう。