ESIMとSIMカードは同じ番号ですか？

eSIMと物理SIMカード：同じ電話番号は使える？ 徹底解説

スマートフォンの普及と共に、SIMカードはもはや珍しいものではありません。しかし、近年登場したeSIMは、従来の物理SIMカードとどう違うのか、そして同じ電話番号を使えるのかどうか、疑問を持つ方も多いでしょう。結論から言うと、eSIMと物理SIMカードは同じ電話番号は使用できません。 それぞれが独立した電話番号に対応し、同一の電話番号を複数デバイスで共有することは不可能です。本稿では、その理由と、eSIMと物理SIMカードの違いを詳しく解説します。

まず、物理SIMカードは、クレジットカードサイズの小さなプラスチック製のカードであり、電話番号やネットワーク接続に関する情報が記録されています。一方、eSIM（Embedded SIM）は、スマートフォンなどのデバイスに直接埋め込まれたデジタルSIMです。物理的なカードが存在しないため、紛失や破損のリスクが低減される点が大きな利点です。

しかし、物理的な有無に関わらず、どちらも独立した回線として機能します。電話番号は、モバイルネットワーク事業者によって割り当てられるユニークな識別子であり、特定の回線に紐づいています。eSIMも物理SIMカードと同様に、このユニークな電話番号が割り当てられます。つまり、一つの電話番号を、eSIMと物理SIMカードの両方に同時に割り当てることは技術的に不可能なのです。

eSIMと物理SIMカードの同一電話番号使用ができない理由をより深く理解するためには、モバイルネットワークの仕組みを理解する必要があります。電話番号は、モバイルネットワーク事業者のシステム内で管理されており、個々のSIMカードに一意に紐づけられています。これは、電話をかける、SMSを送信する、データ通信を行うといったすべての通信を正確にルーティングするために必要不可欠です。もし、一つの電話番号を複数のSIMカードで共有できるとしたら、システムはどのSIMカードに通信をルーティングすべきか判別できず、通信障害が発生してしまうでしょう。

では、複数のデバイスで同じ電話番号を使いたい場合はどうすれば良いのでしょうか？ そのためには、キャリアの提供する「番号ポータビリティ」サービスを利用するのが一般的です。これは、既存の電話番号を維持したまま、別のデバイスやキャリアに移行できるサービスです。例えば、eSIMを契約し、既存の物理SIMカードの電話番号をeSIMに移行させることができます。しかし、これは電話番号を「移行」させるものであり、同一電話番号を同時に複数のSIMカードで利用するわけではない点に注意が必要です。

eSIMと物理SIMカードは、それぞれ独自の利点と欠点を持っています。物理SIMカードは、長年培われた信頼性と、幅広いデバイスへの対応性を持ちます。一方、eSIMは、紛失や破損のリスクが低く、複数の回線を簡単に切り替えられる柔軟性があります。どちらを選ぶかは、個々のニーズや利用状況によって異なります。しかし、重要なのは、どちらを選んだとしても、一つの電話番号は一つのSIMカードにしか割り当てられないという点を理解しておくことです。

最後に、eSIMの普及により、複数の電話番号を管理する必要性が高まっているのも事実です。ビジネス用とプライベート用、あるいは海外旅行用の電話番号など、状況に合わせて複数の回線を使い分けるユーザーも増加しています。そのため、eSIMと物理SIMカードを使い分けることで、より柔軟な通信環境を構築できる可能性があります。しかし、その際も、各SIMカードには異なる電話番号が割り当てられることをしっかりと認識しておきましょう。