LINEは韓国が作ったのですか？

LINEは韓国製？ 日本製？ その複雑な誕生秘話

LINE。日本で最も普及しているメッセージアプリの一つであり、スタンプやゲーム、ニュース配信など、多岐にわたるサービスを展開しています。しかし、その出自については「韓国製だ」という声も耳にすることがあります。一体、LINEはどこで生まれたのでしょうか？その複雑な背景を紐解いてみましょう。

LINEが誕生したのは2011年。東日本大震災をきっかけに、安定した通信手段の必要性が高まったことが開発の契機となりました。当時、日本のNHN Japan（現LINE株式会社）に所属していたエンジニアたちが中心となり、わずか2ヶ月で開発・リリースされました。このスピード感こそが、LINEの普及を後押しした大きな要因の一つと言えるでしょう。

では、なぜ「韓国製」という誤解が生じるのでしょうか？それは、NHN Japanの親会社が韓国にルーツを持つNHN Corporationであったことに起因します。NHN Corporationは、韓国の検索ポータルサイト「NAVER」を運営する企業であり、2000年にハンゲームジャパンとネイバーコムの合併によりNHN Japanを設立しました。つまり、LINEを開発・リリースしたNHN Japanは、韓国企業の子会社だったのです。

しかし、LINEの開発はあくまで日本のNHN Japanが主導で行われました。企画、開発、デザイン、マーケティングに至るまで、全て日本で行われ、日本市場をターゲットとして作られました。開発チームは日本人エンジニアを中心として構成され、日本のユーザーニーズを的確に捉えたサービスを提供することで、爆発的な普及を実現しました。

その後、NHN Corporationは事業再編を行い、ゲーム事業を担うNHN Entertainmentと検索ポータル事業を担うNAVER Corporationに分裂。LINE事業はNAVER Corporation傘下となりました。さらに、2017年にはLINE株式会社がZホールディングス（現LINEヤフー株式会社）と経営統合。複雑な変遷を経て、現在はZホールディングス傘下の企業として運営されています。

このように、LINEの誕生と発展には、韓国企業が深く関わっていることは事実です。しかし、LINEは日本のNHN Japanによって開発され、日本のユーザーのために作られたサービスです。開発の中心人物は日本人であり、日本市場のニーズを満たすために生まれた、正真正銘の「日本発」サービスと言えるでしょう。

「韓国製」という誤解は、企業の複雑な資本関係や歴史的背景に起因するものであり、LINEの誕生と成長のストーリーを正しく理解するためには、これらの背景知識も必要です。LINEは、日韓のIT企業の協業が生み出した成功例であり、グローバルな視点で事業を展開することの重要性を示す好例と言えるのではないでしょうか。

そして、LINEは単なるメッセージアプリにとどまらず、決済サービスやニュース配信、さらにはAI技術を活用したサービスなど、常に進化を続けています。今後のLINEの更なる発展に期待しつつ、その複雑な出自についても正しく理解することで、より深くLINEというサービスを理解できるのではないでしょうか。