「ご説明させていただく」は正しい敬語ですか？

「ご説明させていただきます」は、ビジネスシーンやフォーマルな場面で頻繁に使用される表現ですが、その正確性や適切性については、議論の余地があります。一見、丁寧で謙虚な印象を与えるこの表現ですが、場合によっては過剰な敬語となり、かえって不自然な印象を与えたり、相手との距離感を間違えたりする可能性も秘めているのです。本稿では、「ご説明させていただきます」の敬語としての正しさ、そしてその使用における注意点について、多角的に考察します。

まず、この表現が「説明する」という行為を謙譲語である「させていただく」で謙遜し、さらに「ご」を付けることで丁寧さを加えているという点は事実です。しかし、問題は「謙譲と丁寧の重ね掛け」が、必ずしも好ましい結果を生むとは限らない点にあります。敬語には、謙譲語、尊敬語、丁寧語の三種類があり、それぞれ適切な場面で使用することが重要です。

「させていただく」は、相手に便宜を図ってもらう行為に対して用いる謙譲語です。つまり、「相手のために、自分が何かをする」というニュアンスが含まれています。しかし、「ご説明する」という行為は、本来、相手への説明という行為自体が、相手へのサービス、つまり便宜を図る行為だと捉えることができます。従って、「ご説明させていただく」は、「相手のために、相手のために説明する」という二重の謙譲となり、意味の上で冗長になっている可能性があるのです。

例えば、「ご説明させていただきます」を「ご説明いたします」や「説明させていただきます」に置き換えても、意味はほとんど変わらず、むしろより自然で簡潔な表現となります。場合によっては、「説明いたします」でも十分な場合もあります。相手との関係性や状況によっては、過剰な敬語は、逆に相手を遠ざけ、不信感を与える可能性すらあります。

さらに、文脈によっては、「ご説明させていただきます」という表現は、話し手の自信のなさや、説明内容への自信の欠如を相手に感じさせる可能性もあります。自信を持って説明できる内容であれば、より簡潔で力強い表現を選ぶ方が、相手に好印象を与えるでしょう。

では、どのような場面で「ご説明させていただきます」が適切なのでしょうか。例えば、非常に重要な事項の説明や、相手が非常に地位の高い人物である場合など、最大限の敬意を示す必要がある場面では、この表現も有効です。しかし、日常的な業務連絡や、同僚との会話など、それほどフォーマルではない場面では、より簡潔で自然な表現を選ぶべきでしょう。

結論として、「ご説明させていただきます」は、文法的には正しい敬語表現であるものの、必ずしも常に適切な表現とは言い切れません。使用する際には、相手との関係性、状況、説明内容の重要性などを考慮し、より適切な敬語表現を選択することが重要です。過剰な敬語は、かえって逆効果になることを肝に銘じて、状況に合わせた表現を使い分けることが、円滑なコミュニケーションに繋がります。 常に、相手への配慮を第一に考え、自然で分かりやすい言葉を選ぶように心がけましょう。