赤ちゃんを叱るのは何歳からが良いですか？

赤ちゃんを「叱る」という行為について考える：年齢と伝え方、そして本当に必要なこと

「赤ちゃんを叱るのは何歳からが良いですか？」という問いは、親御さんであれば誰もが一度は抱く疑問かもしれません。インターネット上では「3歳頃から」という情報が散見されますが、これはあくまでも目安であり、個々の発達段階や性格によって大きく異なります。

まず、大切なのは「叱る」という言葉の定義です。生まれたばかりの赤ちゃんに「ダメ！」と声を荒げたり、叩いたりすることは、ただ恐怖を与えるだけで、何の教育効果もありません。むしろ、信頼関係を損ない、心に深い傷を残してしまう可能性があります。

では、本当に「叱る」必要があるのはいつからなのでしょうか？

「叱る」前に考えるべきこと：

• 赤ちゃんの行動の理由を理解する： 赤ちゃんは、まだ言葉でうまく伝えられません。泣いたり、物を投げたり、叩いたりする行動には、必ず理由があります。空腹、眠気、不快感、退屈、不安…まずは、その理由を理解しようと努めることが大切です。
• 「叱る」以外の方法を試す： 行動の理由が分かれば、それを取り除く方法を探しましょう。例えば、お腹が空いているなら授乳する、眠いなら寝かしつける、退屈しているなら遊びに誘うなど、別の方法で解決できる場合が多くあります。
• 安全確保が最優先： 赤ちゃんが危険な行動をとった場合は、すぐに制止する必要があります。例えば、コンセントに手を伸ばしたり、階段を上ろうとしたりする場合です。この場合は、「ダメ！」と短い言葉で強く制止し、危険な場所からすぐに離してください。

「叱る」という行為が必要になる時：

ある程度の年齢になり、言葉を理解し始め、善悪の区別がつき始める頃（一般的には3歳前後と言われますが、個人差があります）から、「叱る」という行為が有効になることがあります。しかし、それでも、以下の点に注意が必要です。

• 感情的に怒鳴らない： 親の感情的な怒りは、子どもに恐怖心を与えるだけで、何も伝わりません。冷静に、低い声で、毅然とした態度で伝えることが大切です。
• 具体的に、分かりやすく説明する： なぜその行動がいけないのか、具体的に、分かりやすく説明しましょう。「○○をしたら、△△になるからダメだよ」のように、因果関係を伝えることが重要です。
• 人格を否定しない： 「あなたはダメな子だ」というような人格を否定する言葉は絶対に避けましょう。「○○をするのは良くない」というように、行動だけを指摘するように心がけてください。
• 一貫性のある態度： 親の気分によって、叱ったり叱らなかったりすると、子どもは混乱してしまいます。一貫性のある態度で接することが大切です。
• 愛情を伝える： 叱った後は、必ず愛情を伝えましょう。抱きしめたり、「大好きだよ」と言葉で伝えたりすることで、子どもは安心し、親との信頼関係を保つことができます。

本当に必要なこと：

「叱る」ことよりも、もっと大切なのは、日々のコミュニケーションです。子どもと向き合い、話を聞き、一緒に遊び、愛情を注ぐことで、子どもは健やかに成長していきます。そして、親子の信頼関係が築かれていれば、たとえ「叱る」必要が生じた場合でも、その言葉は子どもにしっかりと届き、良い方向に導いてくれるはずです。

「叱る」ことだけに捉われず、子どもの成長を温かく見守り、愛情を持って接することが、最も大切なのではないでしょうか。