「すみません」の起源は？

「すみません」の起源

「すみません」という言葉は、江戸時代の略語に端を発します。その語源は、「済む」（完了する、片付く）という動詞の連用形「すむ」です。

当初、「すみません」は肯定的な意味で使われていました。物事が完了したり、片付いたりしたことを表す表現でした。例えば、「あの用事はすみませんか」という言い方は、「あの用事は済みましたか」という意味になります。

室町時代以降、「気持ちが落ち着く」「納得する」といったニュアンスが「すみません」に加わりました。これは、物事が完了すると共に、それまでの心労や不安が解消されることに由来しています。この意味の転換により、「すみません」は現代のような謝罪表現へと変化していったと考えられます。

つまり、「すみません」は、語義が拡大し、意味が転換した興味深い例です。当初は完了を表す肯定的な表現でしたが、徐々に「気持ちが落ち着く」という意味合いが加わり、最終的には謝罪を表す言葉へと変化を遂げました。