スマートEXの早特と往復割引はどっちが安い？

スマートEXの「EX早特」と「往復割引」、どちらが安いのか？これは新幹線を利用する人にとって、常に頭を悩ませる問題です。結論から言うと、単純に「どちらが常に安い」とは言い切れません。最適な選択肢は、旅程や利用状況によって大きく変わるからです。この記事では、両プランの特徴を詳細に比較し、賢くお得に新幹線を利用するための判断材料を提供します。

まず、「EX早特」と「EX早特21」について改めて確認しましょう。どちらもJR東海のスマートEXアプリを利用する早割プランです。最大の特徴は、通常の乗車券と特急券の料金よりも大幅に割引された価格で利用できる点です。

「EX早特」は、平日のみ利用可能なプランです。乗車日と列車を事前に指定し、予約・購入する必要があります。予約変更は原則できません。そのため、予定変更のリスクは伴いますが、その分、割引率が高く設定されています。仮に東京～名古屋間の片道料金を例にとると、通常料金よりもかなり安く、柔軟性よりも価格重視の方には最適な選択肢となります。

一方、「EX早特21」は、曜日を問わず利用できるプランです。こちらも乗車日と列車を事前に指定する必要がありますが、「EX早特」に比べて予約変更の柔軟性が高い（条件付きの場合が多いですが）点がメリットです。週末の旅行にも対応できるため、平日のみ利用可能な「EX早特」に比べて利便性が高いと言えます。

では、「往復割引」との比較はどうでしょうか。「往復割引」は、往復乗車券を購入することで割引を受けるプランです。これは、スマートEXに限らず、多くの駅窓口や旅行代理店でも購入可能です。

「往復割引」のメリットは、予約変更の柔軟性が高い点です。予定が変更になった場合でも、比較的容易に変更手続きを行うことができます。一方、割引率は「EX早特」や「EX早特21」に比べると低い傾向にあります。

具体的にどのプランが安いかは、旅程や利用する区間、時期によって大きく変動します。繁忙期や週末は「往復割引」の割引率が低くなる傾向にあり、「EX早特21」の方が安くなる可能性が高いです。逆に、平日の閑散期であれば、「EX早特」が最も安くなるケースが多いでしょう。

さらに、考慮すべき点は、スマートEXアプリの利用です。「EX早特」と「EX早特21」はスマートEXアプリでのみ購入可能です。アプリのダウンロードや利用に抵抗がない方、そして事前に計画を立てられる方には非常にメリットの大きいプランとなります。一方、アプリの利用に不慣れな方や、直前での予約変更が必要となる可能性のある方には、「往復割引」の方が安心かもしれません。

結論として、最適なプランを選択するには、以下の点を考慮する必要があります。

• 旅行日: 平日か週末か
• 予約時期: どれくらい早めに予約できるか
• 予定の確定度: 予定変更の可能性は高いか低いか
• スマートEXアプリの利用可否: アプリの利用に抵抗があるかどうか

これらの点を総合的に判断し、それぞれのプランのメリット・デメリットを比較検討することで、最もお得で自分に合ったプランを選択することが可能です。 旅行前に必ず各プランの料金を比較し、賢く新幹線旅行を楽しみましょう。 価格比較サイトなどを活用するのも有効な手段です。 単なる価格比較だけでなく、自身の旅行スタイルやリスク許容度を考慮することが、真にお得な旅を叶える鍵となります。