レンタカーを早く返したらどうなる？

レンタカーを予定より早く返却する際、多くのドライバーは「返金されるのか？追加料金は発生するのか？」と疑問を抱きます。結論から言えば、返金される可能性は高いものの、状況やレンタカー会社によって対応は大きく異なります。安易に早期返却を決め込むのではなく、事前にしっかりと確認することが非常に重要です。この記事では、早期返却に関する様々な可能性と、賢く対応するための方法を詳しく解説します。

まず、最も重要なのは、未利用分の料金返金です。ほとんどのレンタカー会社は、契約期間よりも早く車を返却した場合、未利用分の基本料金を返金するシステムを採用しています。しかし、この「基本料金」が何を指すのかがポイントです。保険料やオプション料金（ナビゲーションシステム、チャイルドシートなど）は、契約期間に関係なく、既に利用した分として全額請求されるケースが一般的です。つまり、返金されるのは、車両レンタルの基本料金のみ、という場合が多いのです。

しかし、返金される金額が契約通りの「日割り計算」になる保証はありません。多くのレンタカー会社では、独自の計算方法を用いて返金額を算出します。例えば、最小レンタル期間を設定している会社の場合、それ以下の期間で返却すると、最小レンタル期間分の料金を請求される可能性があります。また、曜日や季節によって料金が変動するプランでは、早期返却によって損失が生じる可能性があり、その分が返金されないケースも考えられます。

さらに、忘れてはならないのがキャンセル料や手数料です。早期返却は、いわば契約の変更に当たるため、レンタカー会社によっては「中途解約手数料」や「早期返却手数料」といった追加料金が発生する場合があります。この手数料の有無や金額は、契約内容やレンタカー会社によって大きく異なります。中には、予約時の条件によって手数料が免除されるケースもあるため、契約書や予約確認書を十分に確認しましょう。

では、レンタカーを早く返却したい場合、どのように対応すれば良いのでしょうか？ まず、必ず返却前にレンタカー会社に連絡することが不可欠です。電話やメールで、早期返却の意向を伝え、返金手続きや手数料の有無を確認しましょう。この連絡を怠ると、返金されないだけでなく、ペナルティを課せられる可能性もあります。

連絡時に、以下の点を明確に伝えましょう。

• 返却予定日時
• 契約番号
• 車両番号
• 早期返却の理由（できれば簡潔に）

そして、口頭での確認だけでは安心できません。 返金手続きや手数料に関する内容を、メールで改めて確認し、文書として保存しておきましょう。これは、後々のトラブルを避ける上で非常に重要です。

結論として、レンタカーの早期返却は、必ずしも安易にできるものではありません。未利用分の基本料金の返金は期待できますが、手数料や計算方法、最小レンタル期間など、様々な要素が絡み合っています。契約内容をよく確認し、返却前に必ずレンタカー会社に連絡して、詳細な手続きを確認することが、トラブルを防ぎ、スムーズな返却を実現するための鍵となります。 些細なミスが大きな損失につながる可能性があるため、注意深い対応を心がけましょう。