新幹線のチケットが2枚ある理由は？

新幹線チケットが2枚あるワケ：乗車区間と列車の権利を明確に区別するために

新幹線に乗車する際、乗車券と特急券の2枚のチケットが必要なのは、乗車区間と列車の利用権利を明確に区別し、システムを効率的に運用するためです。単一のチケットで両方を網羅しようとするよりも、乗車券と特急券の2枚体制には、幾つかの重要なメリットが存在します。

まず、乗車区間と列車の指定を明確に管理できる点が挙げられます。乗車券は、出発駅と目的地を特定し、その間に走行する具体的な区間を示します。一方、特急券は、乗車する具体的な新幹線車両（例えば、のぞみ、こだま、ひかりなど）を指定します。もし、乗車券と特急券が1枚に統合されたチケットだと、特定の区間で利用可能な列車の種類が複雑化し、システム管理が煩雑になります。例えば、同じ区間でも、利用可能な列車の種類や料金が異なる場合、1枚のチケットでは、どの列車を利用するのかを詳細に指定する必要があるでしょう。乗車券と特急券を分けることで、これらの情報を個別に管理し、システムの複雑さを軽減し、利用者の混乱を避けられます。

さらに、チケットの有効性を明確に定義し、不正利用を抑制する役割も担っています。乗車券と特急券はそれぞれ独立した有効期限を持ち、乗車駅と列車の出発時刻に紐づきます。もし、乗車券と特急券を1枚にすると、不正利用の機会が増大します。例えば、乗車券だけを不正に複製し、別の列車で利用するといった可能性が生じます。しかし、乗車券と特急券を別々に発行することで、これらの不正利用を抑制し、システムの信頼性を確保します。

また、乗車券と特急券を別々に発行することは、料金の計算と精算を容易にする点も重要です。乗車券は、乗車区間に基づいて算出されます。特急券は、選択した列車の料金に基づいて算出されます。それぞれのチケットで料金を計算することで、正確な料金計算をシステム上で行うことができます。もし、1枚のチケットでこれらの料金を統合しようとすると、システムの処理速度が低下し、精算に時間がかかる可能性があります。

さらに、駅員によるチケットの確認も効率化されます。乗車券と特急券を提示することで、乗客が実際に指定された区間と列車に乗車しているかを、駅員が迅速に確認することができます。この確認プロセスがスムーズに行えることは、乗客の迅速な乗車手続きに貢献します。もし、1枚のチケットだけでこれらの確認を行うと、駅員の業務負担が増大し、乗車の遅延につながる可能性があります。

近年では、ICカードによる乗車券の自動化が進んでいます。それでも、乗車券と特急券を別々に発行する仕組みは、システムの健全性と信頼性を維持するために、引き続き重要です。乗車区間と列車の利用権利を明確に区別し、不正利用を抑制し、料金計算や精算を効率的に行うための、確実なシステムとなっています。