特定技能1号の5年後はどうなりますか？

特定技能1号、5年後の未来：岐路に立つ外国人人材の選択肢と課題

特定技能1号の在留資格で日本で働く外国人人材にとって、5年という期間はあっという間に過ぎ去ります。最初の熱意と期待を胸に、日本の社会に貢献してきた彼らも、いずれは5年後の岐路に立たされます。

しかし、特定技能1号は更新が認められていません。5年間の在留期間が満了すると、原則として日本での就労はできなくなります。残存期間があっても、それは出国準備のための猶予期間であり、新たな仕事を探すことはできません。

では、5年後、特定技能1号の外国人人材にはどのような選択肢が残されているのでしょうか。主な選択肢は以下の3つです。

1. 特定技能2号への移行

特定技能2号は、より熟練した技能を持つ外国人向けの在留資格です。現在、特定技能2号の対象職種は建設と造船・舶用工業の2分野に限られていますが、今後、対象分野が拡大される可能性もあります。もし、自身の職種が特定技能2号の対象となれば、試験に合格することで資格を取得し、引き続き日本で働くことができます。特定技能2号には在留期間の制限がなく、事実上、永住も可能です。

2. 別の在留資格への変更

特定技能1号で培った経験やスキルを活かし、他の在留資格への変更を目指す道もあります。例えば、技術・人文知識・国際業務といった、より専門的な知識やスキルを必要とする在留資格です。この場合、自身の学歴や職務経歴、日本語能力などが審査されます。企業からのサポートも必要となるため、計画的な準備が不可欠です。

3. 帰国または第三国での就労

残念ながら、上記2つの選択肢が難しい場合、帰国または第三国での就労を検討せざるを得ません。故郷に錦を飾る、あるいは新たな挑戦を求めて別の国で働くことは、必ずしもネガティブな選択肢ではありません。日本での経験は、きっと彼らのキャリアにとって貴重な財産となるはずです。

課題と今後の展望

特定技能1号の5年後の課題は、人材育成とキャリアパスの明確化です。特定技能1号の外国人人材は、日本の産業を支える重要な存在ですが、彼らが長期的に活躍できる環境を整える必要があります。そのためには、特定技能2号への移行支援、日本語教育の充実、キャリアカウンセリングの提供などが重要となります。

また、特定技能制度全体の見直しも必要です。対象職種の拡大、試験制度の改善、受け入れ企業のサポート体制の強化など、制度の柔軟性と透明性を高めることで、より多くの外国人人材が安心して日本で働くことができるようになります。

特定技能1号の外国人人材が5年後も日本で活躍し続けるためには、政府、企業、そして外国人本人、それぞれの努力と連携が不可欠です。彼らが日本を選んだことを後悔しない、そんな社会を築き上げていくことが、これからの日本の課題と言えるでしょう。