「御節」の読み方は？

御節料理、その読み方と深遠な意味

お正月が近づくと、街の至る所で目にする「御節（おせち）」の文字。しかし、いざ声に出そうとすると、少し戸惑ってしまう方もいるのではないでしょうか？ 正解は「おせち」と読みます。

冒頭でも触れられているように、「御節」という言葉自体は、元々は節句、つまり季節の変わり目の特別な日を指す言葉でした。そのため、お正月だけではなく、桃の節句や端午の節句といった他の節句にも使われていたのです。

では、なぜ現在ではお正月に食べるお祝い料理を指す言葉として定着したのでしょうか？ その背景には、歴史的な変遷と人々の願いが込められています。

かつて、宮中や武家では、節句の度に神様にお供えする料理を作っていました。これが「御節供（おせちく）」と呼ばれ、庶民の間にも広まっていったとされています。江戸時代になると、五節句が定められ、特に正月は一年で最も重要な節句と位置づけられました。その結果、正月のお祝い料理が「御節」と呼ばれるようになり、他の節句の料理とは区別されるようになったのです。

御節料理は、単なる料理ではなく、一つ一つの食材に意味が込められています。例えば、黒豆は「まめに暮らせるように」、数の子は「子孫繁栄」、田作りは「五穀豊穣」など、それぞれに願いが込められています。これらの料理を重箱に詰めるのも、縁起を担ぐ意味合いがあり、「福が重なる」という意味が込められているのです。

近年では、伝統的な御節料理に加え、洋風や中華風の要素を取り入れた御節も登場しています。また、デパートやレストランなどで購入することもできるようになり、手軽に楽しめるようになりました。しかし、その根本にある「家族の幸せを願う」という想いは、時代を超えて受け継がれています。

来たるお正月、御節料理を囲みながら、その歴史や込められた意味を家族で語り合ってみるのはいかがでしょうか？ きっと、いつもとは違う、温かいお正月を迎えることができるでしょう。そして、正しい読み方「おせち」を自信を持って口にしてみてください。言葉を知ることで、その文化に対する理解が深まり、より豊かな気持ちでお正月を迎えられるはずです。