トイレのWCとは何の略ですか？

トイレの「WC」って何の略？ 知っておきたいトイレの豆知識

街中や駅、商業施設など、様々な場所で見かけるトイレの表示。「WC」という表記、一度は目にしたことがあるのではないでしょうか？ 日本語ではなくアルファベット表記なので、一体何の略なのか、いまいちピンとこない人もいるかもしれません。

実はこの「WC」は、英語の「Water Closet（ウォーター・クローゼット）」の略なんです。直訳すると「水洗式の戸棚」となり、つまりは水洗トイレのことを指します。

なぜ「戸棚」なの？ その由来を探る

「トイレ」を意味する言葉なのに、なぜ「戸棚」という言葉が使われているのでしょうか？ そのルーツは、19世紀のイギリスに遡ります。当時、水洗トイレはまだ一般的ではなく、裕福な家庭の屋内に設置された、比較的プライベートな空間でした。この空間は、水洗の仕組みを隠すように戸棚で囲われていたため、「Water Closet」と呼ばれるようになったのです。

その後、水洗トイレの普及とともに「Water Closet」という言葉も広まりましたが、フルスペルで書くのは長いため、略語の「WC」が定着しました。

日本での「WC」の使われ方

日本においては、主に洋式水洗トイレを指す略語として使われることが多いです。和式トイレを指す場合は、単純に「トイレ」や「便所」と表記されることが一般的です。

また、最近ではより分かりやすいように、「Toilet」という表記や、男女別のピクトグラム（絵文字）を使った表示も増えてきています。特に公共の場所では、外国人観光客にも配慮して、多言語表記やピクトグラムの導入が進んでいます。

知っておくとちょっと役立つ、トイレに関する英語表現

「WC」以外にも、トイレに関する英語表現はいくつかあります。

• Restroom（レストルーム）: アメリカで一般的な表現で、化粧室や休憩室も兼ねた広い意味合いを持ちます。
• Bathroom（バスルーム）: アメリカではトイレだけでなく、浴槽やシャワーがある部屋全体を指します。
• Lavatory（ラバトリー）: 航空機や列車などで使われる、比較的小さなトイレを指します。
• Powder Room（パウダールーム）: 女性用の化粧室を指す、少し上品な言い方です。

これらの表現を知っておくと、海外旅行に行った際など、トイレを探す際に役立つかもしれません。

まとめ

トイレの「WC」は、英語の「Water Closet」の略で、水洗トイレを意味します。その由来は、19世紀のイギリスにおける水洗トイレの設置状況にあります。

普段何気なく目にしている「WC」という表記ですが、その背景には意外な歴史が隠されているんですね。今回の記事を通して、トイレに関するちょっとした豆知識を得ていただけたら幸いです。