交差点では右折と左折どっちが優先ですか？

日本の交差点における右折と左折の優先順位は、多くのドライバーにとってややこしい問題です。信号機がある場合とない場合、そして歩行者や自転車の存在も考慮に入れると、状況はさらに複雑になります。単純に「右折が優先」とか「左折が優先」と一概に言えないのが実情です。本稿では、日本の道路交通法に基づき、交差点における右折と左折の優先順位について、詳細に解説します。

まず重要なのは、交差点においては、基本的に直進車が優先されるということです。これは信号機のある交差点でも、ない交差点でも変わりません。右折車も左折車も、直進車の進行を妨げるような動きはしてはならないのです。具体的には、直進車が交差点に進入しようとしているのに、右折車や左折車が無理やり進入して、直進車の進行を妨げたり、危険を及ぼしたりする行為は、道路交通法違反となります。

右折と左折の優先順位を比較すると、明確な優先順位は存在しません。どちらも直進車に優先権を与えなければならないという点では同じです。しかし、状況によっては、どちらかがより注意を払う必要がある場合もあります。例えば、視界の悪い交差点や、交通量の多い交差点では、右折車は左折車よりも注意深く周囲の状況を確認する必要があります。なぜなら、右折車は、対向車線から来る車両との衝突リスクが比較的高いからです。左折車は、自車の進行方向と直進車の進行方向が近いことから、より直進車との位置関係を把握しやすく、衝突リスクは右折車に比べて低い傾向にあります。

しかし、これはあくまで傾向であり、常に左折車が安全であるとは限りません。例えば、左折車が大型車両である場合、その視界の死角や、車体の大きさゆえに、直進車や右折車に気づきにくい可能性もあります。そのため、左折車も、右折車と同様に、周囲の状況を十分に確認し、安全を確保してから交差点に進入する必要があります。

信号機のある交差点では、信号に従って行動することが最優先です。信号が赤であれば、たとえ直進車や他の車両がいなくても、交差点に進入することはできません。信号が青であっても、直進車や左折車の流れを妨げるような右折は控えるべきです。交差点の手前で十分に減速し、安全を確認してから右折または左折を行うことが重要です。

さらに、歩行者や自転車の存在も考慮しなければなりません。歩行者や自転車は、常に優先されるべきです。たとえ信号が青であっても、歩行者や自転車が横断歩道を渡ろうとしている場合は、一時停止し、安全を確認してから交差点に進入しなければなりません。

結局のところ、交差点での右折・左折の優先順位は、単純な優先順位で決まるものではなく、常に周囲の状況を的確に判断し、安全を第一に考えることが最も重要です。道路交通法を遵守し、思いやりと責任感を持って運転することで、事故のない安全な交通社会の実現に貢献できるのです。 自分の都合の良いように解釈するのではなく、常に「安全に」を最優先事項として、運転しましょう。