体温が低いのは何が原因ですか？

低体温：その原因と対処法を徹底解説

体温が低い、低体温。風邪の症状として捉えられがちですが、低体温の原因は多岐にわたり、その深刻さは軽視できません。単なる寒さだけでなく、深刻な健康問題のサインである可能性も秘めているため、その原因を理解し、適切に対処することが重要です。本稿では、インターネット上に既出の情報とは異なる視点から、低体温の原因を深く掘り下げ、その対策についても解説します。

まず、低体温とは、一般的に35℃以下の体温を指します。しかし、個人差や測定方法によって基準値は変動するため、自身の平熱を把握し、通常よりも低い状態を自覚することが重要です。

低体温の原因は大きく分けて、体熱産生量の低下と体熱放散量の増加の2つに分類できます。

体熱産生量の低下に関わる原因:

• 甲状腺機能低下症: 甲状腺ホルモンは代謝を促進する役割を果たしており、その分泌量が減少すると基礎代謝が低下し、体温が下がりやすくなります。倦怠感や便秘などの症状も伴うことが多いです。
• 副腎機能不全: 副腎から分泌されるホルモンも、代謝や体温調節に影響を与えます。副腎機能が低下すると、体温調節がうまくいかなくなり、低体温になる可能性があります。
• 貧血: ヘモグロビンが不足すると、酸素の供給が不足し、エネルギー産生が低下。結果として体温が下がりやすくなります。特に鉄欠乏性貧血は低体温との関連性が指摘されています。
• 栄養不足: 特にタンパク質やカロリーの摂取不足は、体熱産生に必要なエネルギーを供給できず、低体温を引き起こします。ダイエットによる過度な食事制限もリスク要因となります。
• 筋肉量の減少: 年齢を重ねるにつれて筋肉量は減少します。筋肉は熱を産生する重要な器官であるため、筋肉量の減少は低体温に繋がりやすいです。運動不足も筋肉量の減少を招く一因となります。
• 慢性疾患: 糖尿病、心不全、肝臓病、腎臓病など、様々な慢性疾患が低体温の原因となる可能性があります。これらの疾患は代謝機能を低下させるため、体温調節に悪影響を及ぼします。
• 神経系の障害: 自律神経の機能低下や、脳や脊髄の障害は、体温調節中枢に影響を与え、低体温を引き起こす可能性があります。
• 薬剤の影響: 一部の薬剤は、副作用として体温低下を引き起こす場合があります。服用している薬剤にそのような副作用があるかどうかを確認することも重要です。

体熱放散量の増加に関わる原因:

• 長時間低温環境への曝露: 極寒地での活動や、適切な防寒着なしでの長時間屋外活動は、体熱の放散を加速させ、低体温を引き起こします。
• アルコール摂取: アルコールは血管を拡張させるため、体熱が放散されやすくなります。特に低温環境下でのアルコール摂取は危険です。
• 脱水症状: 水分不足は体温調節機能を低下させ、低体温になりやすくなります。

低体温の症状は、初期段階では震えや倦怠感、動作緩慢、感覚麻痺など比較的軽微なものから始まりますが、重症化すると意識障害や呼吸困難、さらには生命に危険が及ぶ可能性もあります。

低体温が疑われる場合は、速やかに医師の診察を受けることが重要です。初期症状に気づけば、適切な処置によって重症化を防ぐことができます。自己判断による治療は避け、医療機関を受診しましょう。 体温を上げるための応急処置としては、暖かい飲み物や温かい湯たんぽなどを利用することが考えられますが、必ず医師の指示に従うようにしましょう。

低体温は単なる寒さとは異なる、様々な要因が複雑に絡み合って起こる可能性のある深刻な状態です。日頃から健康的な生活習慣を心がけ、自身の体の変化に気を配ることが、低体温予防の第一歩となります。