信号は緑なのになぜ青信号と呼ぶのか？

青信号、赤信号の色の由来

日本語では、緑色の信号機のことを「青信号」と呼びます。この名称の由来には、日本語の色彩に関する独特な慣習と、信号機の歴史が関係しています。

青の意味の広さ

日本語では、青色は緑色を含む、青緑色の広い範囲の色調を表します。このため、緑色の信号機も「青信号」と呼ばれるようになりました。

三原色の対比

信号機には、赤、黄、緑の三つの色が用いられています。このうち、赤と青は対照的な三原色です。赤信号は危険を意味するため、反対色である青色系の色が安全を表す信号として選ばれました。

歴史的背景

信号機の初期段階では、赤と緑が採用されていました。しかし、当時の鉄道信号機では、赤色と緑色が混ざり合って見え、混乱を招くことがありました。そこで、混同を防ぐために、赤色の対照色である青色系の色が緑色信号に使用されるようになったのです。

色覚障害への配慮

また、色覚障害のある人でも信号の色を識別できるように配慮されています。赤信号は短波長の光のため、色覚異常があっても認識しやすい一方、青色の光は長波長で識別しにくくなります。そこで、信号機には、赤信号には短波長の赤い光、青信号には赤みを帯びた緑色の光（青緑色）を使用することで、色覚障害のある人でも識別しやすくしています。

まとめ

日本語で緑色の信号機を「青信号」と呼ぶのは、日本語の青色の持つ意味の広さ、信号機の色が三原色の対比に基づいていること、歴史的な背景、色覚障害への配慮などが影響しています。この慣習は、信号機の色に対する認識をより明確にし、安全な交通を確保することに役立っています。