信号機の順番は？

信号機の色の順番：なぜ赤・黄・青なのか？

信号機は、私たちの日常生活で当たり前のように存在し、交通の安全を支える重要な役割を担っています。何気なく見ている信号機ですが、その色の順番、赤・黄・青には、実は深い意味が込められています。今回は、信号機の色の順番に隠された歴史や科学的根拠、そしてユニバーサルデザインとしての側面を紐解いていきましょう。

日本では、横型の信号機はドライバーから見て左から青、黄、赤の順に並んでいます。これは道路交通法施行令で明確に定められており、右から赤、黄、青と規定されています。つまり、道路の中央側から赤、黄、青の順となります。では、なぜこのような順番になったのでしょうか？

最も重要な理由は、赤色の視認性を高めるためです。赤色は危険信号であり、ドライバーにとって最も重要な情報です。道路の中央側に赤色を配置することで、ドライバーはより早く、より確実に赤信号を認識することができます。特に、対向車線や歩行者、自転車なども赤信号を確認しやすいため、交差点全体の安全性を向上させる効果があります。

また、人間の視覚特性も関係しています。人間の目は、視界の中心に近いほど物体を鮮明に捉えることができます。赤色を中央に配置することで、ドライバーの視線の自然な流れの中で、最も重要な情報である赤信号を確実に捉えることができるのです。

歴史的な背景も無視できません。初期の信号機は、鉄道信号から発展しました。鉄道信号では、赤は「停止」、緑は「注意」、白は「進行」を意味していました。その後、道路交通の増加に伴い、信号機が道路にも導入されるようになりました。この過程で、緑は青に変更され、現在のような赤・黄・青の信号機が確立されました。 緑から青への変更は、緑色が周辺の景色に溶け込みやすく、視認性が低いという問題があったためです。特に、赤と緑の区別が難しい色覚異常を持つ人々にとって、青と赤の組み合わせはより安全な選択肢となりました。

さらに、国際的な視点も重要です。信号機の色の順番は、世界共通でほぼ同じです。これは、国際的な交通ルールを統一し、交通の安全性を高める上で非常に重要な役割を果たしています。旅行やビジネスで海外に行った際にも、信号機の色の意味を理解していれば、安心して移動することができます。

信号機の色の順番は、単なる慣習ではなく、安全性を追求した結果生まれたものです。視認性、人間の視覚特性、歴史的背景、そして国際的な標準化など、様々な要素が複雑に絡み合って現在の形に至っています。普段何気なく目にしている信号機ですが、その背後にある知恵や工夫に改めて目を向けてみると、より安全な交通社会の実現に向けて、私たち一人一人にできることがあるのではないでしょうか。 例えば、信号機の色の意味を正しく理解し、交通ルールを遵守することはもちろん、信号機の状態を常に意識しながら運転することも大切です。

信号機は、私たちの安全を守るための大切なツールです。その仕組みや歴史を理解することで、より安全で快適な交通社会を築いていくことができるでしょう。