顔合わせで上座に座るのは誰ですか？

顔合わせ食事会、それは両家の家族が初めて顔を合わせ、結婚に向けて良好な関係を築くための重要な機会です。その場を円滑に進め、好印象を与えるためには、席順といった細かいマナーも大切になります。特に、上座に座る人物の選定は、配慮と理解が必要なポイントです。 単に「男性側の上座」といった単純な説明では済まされない、奥深いマナーの世界を紐解いてみましょう。

一般的に言われる「上座は男性側、特に新郎の父親」という認識は、確かに多くのケースで当てはまります。これは、古くからの日本の家父長制的な考え方や、男性が家の代表としての役割を担ってきた歴史的背景と深く関わっています。 しかし、現代社会においては、こうした伝統的な考え方に固執しすぎるのも適切とは言い切れません。

まず、重要なのは「誰を最も敬うか」という点です。 両家の家長が同じ世代であれば、新郎側の父親を上座に据えることが多いでしょう。 しかし、もし新婦側の父親の方が年齢が高く、社会的な地位も高い場合、新婦側の父親を上座に迎える方が、より円満な顔合わせとなる可能性が高いです。 年齢や社会的地位以外にも、両家の関係性や、それぞれの家族構成なども考慮すべき要素となります。例えば、新郎側の親御さんが既に高齢で、体力的に配慮が必要な場合は、新婦側の親御さんを上座に、新郎側の親御さんには比較的楽に座れる席を準備するといった配慮も必要です。

また、単に年齢や地位だけでなく、両家の関係性を円滑に進めるために、誰を上座に据えるか慎重に検討する必要があります。例えば、新郎新婦のどちらかの親御さんが、特に目上の方である、または、家族の中で大きな影響力を持つ人物である場合、その親御さんを考慮して席順を決めることが重要です。 事前に新郎新婦から両家の親御さんの様子や関係性を把握し、最も適切な席順を決定することが、スムーズな顔合わせに繋がるでしょう。

さらに、上座・下座の概念自体が、時代と共に変化しつつあることを理解しておくことも重要です。 近年では、男女平等意識の高まりから、上座に必ず男性が座るべきという考え方は薄れつつあります。 重要なのは、両家の親御さんが気持ちよく過ごせる席順を設けること、そして、新郎新婦がそれぞれの親御さんへの配慮をしっかりと示すことなのです。

結論として、顔合わせ食事会における上座は、単なる慣習的な席順ではなく、両家の親御さんへの敬意と配慮を表現する場であると捉えるべきです。 年齢、地位、両家の関係性、そして何より、新郎新婦の親御さんへの配慮を総合的に考慮し、最も適切な席順を決定することが、成功した顔合わせ、そして良好な結婚生活への第一歩となるでしょう。 事前に新郎新婦がしっかり準備し、両家の親御さんと相談することで、より温かく、思い出深い顔合わせ食事会を実現できるはずです。