感電で死亡するのはなぜ？

感電死：電流が生命を奪うメカニズム

感電死は、電気という目に見えない力が一瞬にして人の命を奪う恐ろしい事故です。家庭内から職場、落雷まで、私たちの生活の様々な場面に感電の危険は潜んでいます。一体なぜ、電流は人体にとってこれほど危険なのでしょうか？それを理解することは、適切な予防策を講じ、悲劇を防ぐために非常に重要です。

感電死の根本原因は、電流が体を通過することで生じる生理的な障害です。電流は、人体を導体として利用し、入射点から射出点へと流れます。この電流の流れが、様々な形で人体に悪影響を及ぼすのです。特に危険なのが、電流が心臓を通過する場合です。

心臓は、規則的な電気信号によって拍動を繰り返しています。この精緻な電気システムに、外部からの電流が侵入すると、心臓の正常なリズムが乱れてしまいます。まるでオーケストラの演奏中に、全く関係のない騒音が入り込んで演奏を台無しにするように、外部電流は心臓の電気信号を混乱させ、心室細動と呼ばれる状態を引き起こします。心室細動は、心臓が細かく震えるだけで、効率的に血液を送り出すことができなくなる深刻な状態です。この状態が続くと、全身への酸素供給が途絶え、致命的な心停止へと導かれてしまいます。

感電死の危険性は、電流の大きさ（電流値）、電圧、電流が流れる時間、そして人体の抵抗値など、複数の要因によって大きく左右されます。一般的に、電流値が大きいほど、また電流が流れる時間が長いほど、危険性は高まります。家庭用電源の100Vでも、条件によっては死に至る危険性があります。

電流の経路も重要な要素です。人体への電流の侵入経路と離脱経路に心臓が含まれる場合、電流が心臓を直接通過する可能性が高くなり、致死率は飛躍的に上昇します。例えば、左手から右足へと電流が流れる場合、心臓はその経路に含まれるため、非常に危険です。

人体の抵抗値も感電の危険性に影響を与えます。皮膚の湿り具合は抵抗値に大きく関わっており、乾燥した皮膚に比べて、濡れた皮膚は抵抗値が低くなります。つまり、濡れた手で電気機器に触れると、より多くの電流が体内に流れ込み、感電の危険性が増大するのです。

感電事故を防ぐためには、電気機器の正しい使用方法を理解し、濡れた手で電気機器に触れない、コンセントや配線に損傷がないか定期的に確認するなど、日頃から注意を払うことが重要です。また、漏電遮断器の設置や、感電した場合の応急処置についても知識を深めておくことが大切です。感電は、私たちの身近に潜む危険です。正しい知識と適切な行動で、感電事故から身を守りましょう。