目の周りが痛む原因は何ですか？

目の周りの痛み：その原因と対処法

目の周りが痛む。そんな経験、誰しもあるのではないでしょうか。軽い痛みであれば放っておいても治ることもありますが、激しい痛みや持続する痛みは、放置せずに専門医への受診が重要です。 目の周りの痛みは、その原因が実に多岐に渡るため、自己判断で安易に済ませるべきではありません。 本稿では、目の周りの痛みの原因を様々な角度から解説し、適切な対処法についても触れていきます。

まず、目の周りの痛みを引き起こす最も一般的な原因の一つに、炎症があります。これは、麦粒腫（ものもらい）、霰粒腫（さんりゅうしゅ）、結膜炎といった目の周りの感染症に関連しています。麦粒腫は、睫毛の毛根に細菌が感染して起こる腫れで、痛み、赤み、腫れを伴います。霰粒腫は、瞼の皮脂腺に詰まりが生じることで起こり、慢性的な腫れや痛みを引き起こします。結膜炎は、結膜（眼球の白い部分と瞼の内側を覆う膜）の炎症で、かゆみ、充血、目やになどを伴うことが多く、場合によっては痛みも感じます。これらの感染症は、清潔な手で目を触ったり、コンタクトレンズの適切な管理を怠ったりすることで発症リスクが高まります。

次に、外傷も重要な原因です。例えば、眼球への直接的な打撲や擦り傷、異物の侵入などが挙げられます。砂や埃などの異物が目に侵入すると、激しい痛みや異物感、涙目などを引き起こします。また、眼球への強い衝撃は、網膜剥離や視神経の損傷といった重篤な事態につながる可能性もあります。 この場合、速やかな医療機関への受診が不可欠です。

皮膚の疾患も目の周りの痛みを引き起こす可能性があります。帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルスによって引き起こされる感染症で、神経に沿って痛みを伴う発疹が生じます。顔が患部に含まれる場合、目の周りにも痛みや発疹が現れることがあります。また、乾癬やアトピー性皮膚炎などの皮膚疾患も、目の周りの皮膚に炎症を起こし、痛みや痒みを引き起こす可能性があります。

さらに、深刻な疾患のサインである可能性も無視できません。例えば、緑内障の初期症状として、目の周りの痛みや頭痛、視界の歪みなどが現れる場合があります。緑内障は視神経の障害を引き起こす病気であり、放置すると失明に至る可能性もあるため、早期発見と治療が非常に重要です。また、眼窩蜂窩織炎と呼ばれる、眼窩周囲の組織に起こる重篤な感染症も、激しい痛みや腫れ、発熱を伴います。これは緊急を要する状態であり、速やかに医療機関を受診する必要があります。

その他、緊張性頭痛や副鼻腔炎なども、目の周りの痛みを引き起こすことがあります。これらの疾患では、目の周りの痛みは主要な症状ではなく、他の症状（頭痛、鼻詰まりなど）を伴うことが多いです。

目の周りの痛みの原因は多様で、軽微なものから重篤なものまで様々です。 痛みや異物感が長引く場合、視力に変化が現れた場合、激しい痛みを伴う場合、発熱を伴う場合などは、自己判断せず、速やかに眼科医または医療機関を受診することが重要です。専門医による的確な診断と治療を受けることで、早期回復と重篤な合併症の予防につながります。 ご自身の症状をしっかり把握し、適切な対処を行うようにしましょう。