目の周りの筋肉の名前は？

目の周りの筋肉を徹底解剖！ 知っておきたい機能とケアのポイント

「目は口ほどに物を言う」と言われるように、目は表情豊かで、私たちの感情や健康状態を雄弁に語ります。そして、その繊細な動きを支えているのが、目の周りを取り囲む筋肉たちです。中でも特に重要なのが眼輪筋ですが、実はそれ以外にも、私たちの視覚機能を陰ながらサポートしている筋肉が存在します。今回は、目の周りの筋肉にスポットライトを当て、その名前、役割、そして健康を維持するためのケア方法について詳しく解説します。

眼輪筋：表情と保護の要

まず、冒頭でも触れた眼輪筋は、目の周りにドーナツ状に位置する筋肉です。この筋肉は、以下の３つの主な機能を持っています。

• まぶたの開閉: 眼輪筋が収縮することで、まぶたが閉じられます。意識的な瞬きはもちろん、睡眠時や異物が目に入った際の反射的なまぶたの閉鎖も眼輪筋の働きによるものです。
• 涙の排出: 眼輪筋は、涙嚢と呼ばれる涙を一時的に溜めておく場所を圧迫することで、涙を鼻涙管へと送り出すポンプのような役割も担っています。
• 表情の形成: 微妙な眼輪筋の動きは、笑顔や悲しみなどの表情を豊かに表現するのに役立ちます。

眼球運動を支える外眼筋群：６つの筋肉の協奏曲

眼球そのものを動かす筋肉群は、外眼筋と呼ばれ、左右の目にそれぞれ６つずつ存在します。これらの筋肉が協調して働くことで、私たちはスムーズに視線を動かし、立体的な世界を認識することができます。

• 上直筋: 眼球を上方向に動かす
• 下直筋: 眼球を下方向に動かす
• 内直筋: 眼球を内側（鼻側）に動かす
• 外直筋: 眼球を外側（耳側）に動かす
• 上斜筋: 眼球を下方向かつ外側に回旋させる
• 下斜筋: 眼球を上方向かつ外側に回旋させる

これらの外眼筋は、互いに連携しながら、私たちが無意識のうちに行っている複雑な眼球運動を可能にしています。

目の周りの筋肉の健康を維持するために

加齢や長時間のデスクワーク、スマートフォンの使い過ぎなどは、目の周りの筋肉の衰えや疲労を招き、視力低下、ドライアイ、目の下のたるみ、シワなどの原因となることがあります。これらのトラブルを防ぎ、目の健康を維持するためには、日頃からのケアが大切です。

• 意識的な瞬き: 長時間モニターを見続ける際は、意識的に瞬きをすることで、目の乾燥を防ぎ、眼輪筋の緊張を和らげることができます。
• 温冷交代浴: 温かいタオルと冷たいタオルを交互に目の上に当てることで、血行促進効果が期待できます。
• マッサージ: 目の周りの筋肉を優しくマッサージすることで、筋肉のコリをほぐし、血行を促進することができます。
• 目の体操: 眼球を上下左右に動かす、遠くを見たり近くを見たりするなどの目の体操を行うことで、外眼筋を鍛え、ピント調節機能を改善することができます。
• 適切な休息: 長時間作業をする際は、適度に休憩を取り、目を休ませることが重要です。

目の周りの筋肉は、私たちの生活の質を大きく左右する重要な存在です。日々のケアを心がけ、健やかな視覚機能を維持しましょう。