育児で1番大変なことは何ですか？

育児で1番大変なこと…それは終わりの見えない睡眠不足との闘い！

「赤ちゃんは可愛い、でも…」そう呟くパパママの横顔には、可愛い我が子への愛情と、それと背中合わせの深い疲労の色が浮かんでいます。2024年7月の全国調査によると、育児に奮闘するママパパの90％以上が「睡眠不足」に悩まされているという結果が出ています。

中でも深刻なのは「夜泣きによる睡眠不足」で、実に46.0％もの親がその辛さを訴えています。生まれたばかりの赤ちゃんは、昼夜の区別がつきません。夜中に何度も目を覚まして泣き出し、その度にミルクをあげたり、オムツを替えたり、抱っこして寝かしつけたり…。やっと眠りについたと思っても、ほんの数時間後にはまた泣き声が聞こえてくる…そんな日々が、数ヶ月、場合によっては数年も続くのです。

慢性的な睡眠不足は、親の心身に深刻なダメージを与えます。日中の強烈な眠気や倦怠感は、仕事のパフォーマンス低下や、育児中の事故リスクを高める可能性も孕んでいます。また、イライラしやすくなったり、些細なことで落ち込んだりするなど、精神的な不安定さを招くことも少なくありません。

睡眠不足に次いで多かったのが、「自分の時間確保の難しさ」で44.4％でした。子供が小さいうちは、自分のことは後回しになりがちです。食事もゆっくり味わう時間もなく、お風呂もシャワーで済ませる…そんな毎日を送るうちに、自分の趣味や楽しみ、そして自分自身を大切に扱うことを忘れてしまう人もいるかもしれません。

しかし、どんなに育児が大変でも、親自身が心身ともに健康でいることが、子供にとっての最大の幸せです。睡眠不足や自分の時間がないことに悩んだら、一人で抱え込まず、パートナーや家族、周りの人に相談してみましょう。行政のサポートや一時保育サービスを利用するのも良いでしょう。

そして、時には手を抜くことも大切です。完璧を求めすぎず、笑顔でいられる時間を増やすことを心がけましょう。子供との時間を楽しみながら、自分自身も大切にしながら、育児という長い道のりを歩んでいきましょう。