サンキューハザードは違反ですか？

サンキューハザードは違反？感謝と安全の狭間で考える

サンキューハザード、あるいはハザードランプを使ったお礼の意思表示は、日本の道路交通において、もはや一種の文化として根付いていると言えるでしょう。道を譲ってくれた車、合流させてくれた車、そんな親切な行為に対して、ハザードランプを数回点滅させることで「ありがとう」の気持ちを伝える。運転する人なら誰しも一度は経験したことがあるのではないでしょうか。しかし、このサンキューハザード、実は法的にグレーゾーンな行為であることをご存知でしょうか？

冒頭で述べられているように、サンキューハザードそのものが明確な交通違反として規定されているわけではありません。道路交通法第41条には、危険を防止するためにハザードランプを使用することが定められていますが、感謝の意思表示はこれに該当しません。つまり、本来の使用目的とは異なるため、厳密に言えば「義務付けられた状況で使用しない」という点で、問題となり得る余地はあります。

しかし、現実にはサンキューハザードが原因で警察に検挙されるケースは非常に稀です。それは、この行為が長年にわたって慣習として定着しており、周囲のドライバーにとっても理解しやすいコミュニケーション手段となっているからです。むしろ、サンキューハザードによって円滑な交通の流れが促進され、事故の防止に貢献している側面もあると考えられます。

問題なのは、サンキューハザードの使い方を誤ることです。例えば、高速道路の本線車道で停車している車に対して、サンキューハザードを使用することは、後続車に誤解を与え、追突事故を引き起こす危険性があります。また、夜間や悪天候時など、視界が悪い状況下での使用も、ハザードランプ本来の役割である「危険を知らせる」という目的を曖昧にしてしまう可能性があります。

さらに、過度なサンキューハザードも問題です。あまりにも長い時間、または頻繁にハザードランプを点滅させると、周囲のドライバーは「何か異常が発生したのか？」と誤解してしまい、混乱を招く恐れがあります。

結局のところ、サンキューハザードは、感謝の気持ちを伝えるための手段であり、悪意のある行為ではありません。大切なのは、その使用方法を状況に応じて適切に判断し、他のドライバーに誤解を与えないように配慮することです。

サンキューハザードは、道路交通における暗黙のルールであり、コミュニケーションツールとして有効に機能する一方で、使い方を誤ると危険を招く可能性も秘めています。法律で明確に禁止されていなくても、安全運転を心掛けるドライバーであれば、状況を判断し、より安全な方法で感謝の気持ちを伝えるべきでしょう。例えば、軽く会釈をする、手を挙げて挨拶をする、といった方法も、相手に感謝の気持ちを伝える有効な手段です。

サンキューハザードの是非を議論するよりも、ドライバー一人ひとりが交通ルールを遵守し、周囲の状況に気を配り、安全運転を心がけることこそが、交通事故を減らすために最も重要なことではないでしょうか。