シフトレバーのニュートラルはいつ使う？

シフトレバーのニュートラル「N」： 誤解と危険、そして正しい使い方

車のシフトレバーには、「D」（ドライブ）や「P」（パーキング）など、様々なポジションがあります。その中でも「N」（ニュートラル）は、しばしば誤解され、間違った使い方をされていることがあります。

「N」は、エンジンとタイヤの接続を完全に切り離すポジションです。そのため、一見すると、下り坂で燃費が良くなったり、信号待ちでブレーキを軽くできたりするような気がしますが、それは大きな誤解です。

下り坂で「N」を使うのは危険！

下り坂で「N」に入れると、エンジンブレーキが効かなくなり、ブレーキペダルだけに頼ることになります。長い下り坂ではブレーキが過熱し、フェード現象（※）を起こして、最悪の場合、ブレーキが効かなくなる危険性があります。

（※）フェード現象： ブレーキパッドが高温になることで、摩擦力が低下し、ブレーキの効きが悪くなる現象。

信号待ちでの「N」は燃費改善効果なし！

最近の車は、コンピューター制御によって、停止時に「D」のままであっても、燃料の供給を自動的に調整するようになっています。「N」に入れても燃費はほとんど変わりません。むしろ、頻繁にシフトチェンジをすることで、トランスミッションに余計な負担をかけることになります。

では、「N」はいつ使うべき？

「N」は、主に緊急時における車両移動を目的としたポジションです。例えば、事故や故障などで車が自走できなくなった場合、レッカー移動のために「N」に入れておく必要があります。

「N」を使う上での注意点

• 平坦な場所であっても、サイドブレーキをかけずに「N」のまま車を放置することは大変危険です。車が動き出し、思わぬ事故につながる可能性があります。
• 洗車機など、車が自動で移動する際に「N」に入れるよう指示がある場合があります。その場合は、必ずサイドブレーキをかけ、周囲の安全を確認してから「N」に入れてください。

まとめ

シフトレバーの「N」は、限られた状況でのみ使用する特別なポジションです。燃費向上や運転の負担軽減といった誤った認識で使ってしまうと、大きな事故につながる可能性があります。普段の運転では、「D」や「P」といったポジションを適切に使用し、「N」は極力避けましょう。安全運転を心がけ、快適なドライブを楽しみましょう。