左方車と直進車の優先関係は？

信号機のない交差点における左折車と直進車の優先関係は、日本の道路交通法において明確に規定されているわけではありません。そのため、多くのドライバーにとって、この状況での適切な対応は曖昧で、事故発生のリスクを高める要因となっています。 「左方優先」という原則が一般的に言われますが、これは絶対的なルールではなく、あくまで「基本的な考え方」に過ぎません。 この曖昧さが、事故発生時の過失割合の判断を複雑にしているのです。

本稿では、信号機のない交差点における左折車と直進車の優先関係について、より詳細に、そして現実的な視点から考察します。 「左方優先」という表現の裏に隠された複雑な状況、そして事故発生時の責任分担について、具体的な例を交えながら解説します。

まず、重要なのは「左方優先」は直進車に絶対的な優先権を与えるものではないということです。 左折車は、直進車に道を譲るべきであることは間違いありませんが、それは「安全に左折できる場合」に限られます。 安全確認を怠り、無理な左折を試みた左折車には大きな過失が問われます。 一方、直進車も、左折車の存在を認識し、必要であれば減速するなど、安全運転に努める義務があります。 単に「優先権がある」とばかりに、速度を落とさずに突っ込んでくる直進車にも、事故発生時の責任の一部が問われる可能性があります。

具体例を考えてみましょう。 Aさんが左折しようとしており、Bさんが直進しています。Aさんが十分な安全確認を行い、Bさんの速度や距離を考慮し、安全に左折できる状況であれば、Aさんは左折しても問題ありません。 しかし、Aさんが安全確認を怠り、Bさんの接近に気づかず、急いで左折しようとした場合、Aさんには大きな過失が認められるでしょう。

逆に、Bさんが法定速度を大幅に超えるスピードで走行しており、Aさんが安全に左折できる状況であっても、Bさんがブレーキをかけずに衝突した場合、Bさんにも大きな過失が認められる可能性があります。 これは、直進車が「優先権」を盾に、安全運転義務を放棄できることを意味しません。

警察による過失割合の判断は、これらの状況を総合的に考慮して行われます。 例えば、現場の道路状況（視界、道路幅など）、両車の速度、安全確認の状況（ウィンカーの作動状況、減速の有無など）、天候など、多くの要素が考慮されます。 そのため、「左折車は常に悪い」または「直進車は常に正しい」といった単純な結論は導けません。

結局のところ、信号機のない交差点での安全運転は、お互いのドライバーが「譲り合い」の精神を持ち、細心の注意を払い、安全確認を徹底することが最も重要です。 「左方優先」という言葉にとらわれず、状況に応じて適切な判断を行い、事故を未然に防ぐ努力を怠らないことが、安全な運転につながるのです。 常に周囲の状況を把握し、予測可能な範囲で安全に走行することが、全てのドライバーに求められる責任と言えるでしょう。