道路交通法で車道を歩くことは違反ですか？

道路交通法と車道歩行：安全のためのルールを理解する

日本の道路は、車、自転車、そして歩行者など、様々な人々が行き交う共有空間です。安全でスムーズな交通を実現するため、道路交通法ではそれぞれの通行方法が細かく規定されています。その中でも、歩行者の車道歩行に関するルールは、しばしば誤解や曖昧な解釈を生み出しがちです。「歩道があるんだから、車道を歩いちゃダメでしょ？」と思われがちですが、実は必ずしもそうではありません。状況によっては、車道を歩くことが認められている、あるいは推奨されているケースもあるのです。

道路交通法では、歩行者は原則として歩道を歩くことが義務付けられています（道路交通法第10条）。しかし、例外も存在します。例えば、歩道が設置されていない道路では、車道の左端を歩くことになります（同法第10条）。これは、歩道がないからといって車道を歩いてはいけない、というわけではなく、安全のために車道の端を歩くように定めたものです。

また、歩道が工事中や事故などで通行できない場合も、車道を歩くことが認められています。この場合も、車道の左端を歩くことが原則です。さらに、災害時など緊急時には、状況に応じて安全な場所を歩く必要があります。歩道の有無にかかわらず、身の安全を最優先に行動することが求められます。

では、歩道があるにもかかわらず、車道を歩くことは許されるのでしょうか？ 答えは、原則として「いいえ」です。歩道が利用可能な状況で車道を歩くことは、道路交通法違反となる可能性があります。特に、夜間や視界が悪い状況で車道を歩くことは、事故のリスクを高めるため、厳に慎むべきです。

しかし、歩道が非常に狭く、複数人で並んで歩くのが困難な場合や、自転車などの通行が多く危険を感じる場合などは、一時的に車道端を歩くこともやむを得ないと言えるでしょう。ただし、この場合でも、常に周囲の交通状況に注意を払い、車両の通行を妨げないよう配慮する必要があります。

また、「路側帯」の存在も理解しておく必要があります。路側帯とは、道路の端に白線で区切られた部分で、歩行者や自転車の通行が想定されています。路側帯がある場合は、原則として路側帯を歩くことになります。ただし、路側帯も車両の通行に使用される場合があるため、注意が必要です。

さらに、近年増加しているのが、スマートフォンを見ながらの「ながら歩き」です。これは、歩道、車道に関わらず非常に危険な行為です。周囲の状況に注意が払えず、思わぬ事故に繋がる可能性があります。歩行中はスマートフォンを操作せず、安全確認を徹底しましょう。

道路交通法は、すべての交通参加者の安全を守るために存在します。歩行者も例外ではありません。歩道を歩くことが原則ですが、状況によっては車道を歩くことが認められるケースもあることを理解し、常に周囲の状況に気を配り、安全な行動を心がけましょう。自分自身の安全だけでなく、他の交通参加者の安全も考えて行動することが、安全な交通社会の実現につながるのです。