N700Sかどうかの見分け方は？

N700Sを見分ける方法：細部へのこだわりが示す進化

新幹線N700系といえば、日本の高速鉄道を象徴する存在として広く知られています。その進化形であるN700Sは、従来型と比べて様々な改良が施されていますが、ぱっと見ではその違いを見分けるのが難しいと感じている方も多いのではないでしょうか。この記事では、N700Sを確実に識別するためのポイントを、写真や図表を用いることなく、言葉だけで詳しく解説します。 外観から車内設備、そして運行情報に至るまで、様々な角度からN700Sの特徴を紐解き、あなた自身の目でN700Sを見分ける力を養いましょう。

最も分かりやすい識別方法は、やはり車体にある「S」のロゴマークです。しかし、これだけでは不十分です。なぜなら、このロゴマークは奇数号車にのみ表示されており、偶数号車は従来型のN700Aと全く同じ外観をしているからです。よって、車両の番号を確認せずに「S」マークだけで判断すると、誤認する可能性があります。

では、偶数号車を含め、確実にN700Sを識別するにはどうすれば良いのでしょうか？ いくつか具体的なポイントを挙げ、解説します。

まず、注目すべきは前面デザインの微妙な変化です。N700Aと比較すると、N700Sは前面のヘッドライトがわずかに細く、シャープな印象になっています。また、前面下部のスカート部分も、N700Aよりもすっきりとしたデザインに変更されています。この違いは、写真で見比べるよりも、実際に車両を目の前にした時に、より明確に感じ取れるでしょう。慣れないうちは難しいかもしれませんが、何度も比較することで、その差異を認識できるようになります。

次に、車体の側面を見てみましょう。N700Sでは、車体側面の窓の配置や形状に、従来型と比べて目に見えるような大きな変更はありません。しかし、よく見ると、車体の継ぎ目や、空気抵抗を低減するための工夫などが、微妙に洗練されていることに気付くかもしれません。これは、熟練の鉄道ファンでなければ、容易に識別できないレベルの差です。

さらに、運行情報にも着目してみましょう。JR東海が運行する東海道新幹線では、多くの場合、N700Sの運行情報が別に表示されることがあります。例えば、アプリや駅の発車案内などに「N700S」と表記されている場合、確実にN700Sであると判断できます。ただし、この方法は、リアルタイムの運行情報に依存するため、常に有効な方法とは言えません。

最後に、忘れてはならないのは、車内設備です。N700Sは、車内の快適性を向上させるため、座席の改良や照明の変更などが施されています。しかし、これらは車外からは確認できません。乗車する機会があれば、座席の座り心地や照明の明るさなどを従来型と比較することで、N700Sであることを裏付けることができます。

このように、N700Sの識別は、単一の要素ではなく、複数の情報を総合的に判断する必要があります。 「S」マークの存在は重要な手がかりではありますが、それだけでは不十分です。前面デザイン、車体側面の細部、運行情報、そして車内設備など、様々な視点から観察することで、あなたはより確実にN700Sを見分けることができるようになるでしょう。 何度も新幹線を観察し、比較することで、あなた自身の「N700S識別力」を磨いてみてください。 それは、日本の鉄道技術の粋を凝らした、進化した新幹線を見分ける喜びにつながるはずです。