北陸新幹線が開通したらサンダーバードはどうなる？

北陸新幹線敦賀延伸で「サンダーバード」はどう変わる？乗り換え必須で変化する利用者の視点

2024年3月16日、北陸新幹線の敦賀延伸は、北陸地方の交通体系に大きな変化をもたらします。特に、長年北陸と関西を結びつけてきた特急「サンダーバード」の役割は大きく変わります。既存の情報では「敦賀～大阪間の運行となる」と簡潔に述べられていますが、利用者にとって具体的にどのような変化が起こるのか、深掘りしてみましょう。

乗り換え必須が生む時間的・身体的負担

まず、最も大きな変化は、北陸と大阪を直通で移動できなくなる点です。これまでは、例えば金沢から乗り換えなしで大阪まで行けましたが、敦賀での乗り換えが必須となります。この乗り換えは、単純に乗り換え時間が発生するだけでなく、大きな荷物を持っている場合や、高齢者、子供連れにとっては身体的な負担も大きくなります。

特に、新幹線と在来線特急の乗り換えは、駅構内を移動距離が長くなる傾向があります。エレベーターやエスカレーターの場所によっては、移動に時間がかかったり、混雑に巻き込まれたりする可能性も考慮する必要があります。

接続の良し悪しが左右する利便性

乗り換えが発生するということは、新幹線とサンダーバードの接続時間が非常に重要になります。接続時間が長ければ、乗り換え待ち時間が発生し、移動時間が全体的に長くなってしまいます。逆に、接続時間が短すぎれば、乗り遅れるリスクが高まります。

JR西日本は、接続時間を考慮したダイヤ編成を行うと予想されますが、実際の運行状況（遅延など）によっては、接続がうまくいかない可能性も十分に考えられます。乗り換えアプリなどを活用し、常に最新の情報を確認することが重要になるでしょう。

運賃体系の変化と費用対効果

運賃体系も変化します。今後は、北陸新幹線の運賃と、敦賀～大阪間のサンダーバードの運賃が別々にかかることになります。単純に合算した金額がこれまでと比べてどうなるのか、区間によっては高くなるのか、安くなるのか、利用者の移動距離や利用頻度によって費用対効果は変わってきます。

特に、定期券を利用している場合は、運賃体系の変化を十分に理解しておく必要があります。JR西日本からの情報提供を注視し、自身にとって最適な移動手段を検討する必要があるでしょう。

サンダーバードの役割の変化と今後

敦賀～大阪間の運行となるサンダーバードは、今後は新幹線へのアクセス特急としての役割が強まります。新大阪から関西各地へ向かう人々にとって、敦賀で新幹線に乗り換えることで、北陸地方へのアクセスが向上します。

また、サンダーバード自体も、車両の更新やリニューアルによって、更なる快適性や利便性の向上を目指していくと考えられます。新幹線との連携を強化し、北陸と関西を結ぶ重要な足として、その役割を維持していくことが期待されます。

今回の敦賀延伸は、北陸新幹線だけでなく、サンダーバードの利用方法にも大きな変化をもたらします。利用者は、乗り換えの負担や運賃の変化などを考慮し、自身にとって最適な移動手段を選択していく必要があるでしょう。