英語でpensionとは何ですか？

英語でPensionとは何か？：老後の安心と制度の多様性

英語で「pension」とは、老齢、障害、または死亡といった特定の条件を満たした際に、定期的に支払われる金銭的な給付を指します。単なる「年金」という日本語訳では捉えきれない、その多様性と制度的背景を理解することは、特にグローバル社会において重要です。

日本語の「年金」が主に公的年金制度を指すことが多い一方、英語の「pension」は、公的年金（public pension）、企業年金（private pension）、個人年金（personal pension）など、様々な形態を含む広義の概念です。それぞれの形態は、資金調達方法、給付内容、受給資格などにおいて大きな違いを示します。

まず、公的年金（public pension）は、政府が運営する制度であり、国民の多くが加入し、老齢、障害、死亡などの際に給付を受け取ることができます。社会保障制度の一環として位置づけられ、国民の生活水準を維持するためのセーフティネットとしての役割を果たします。アメリカ合衆国のSocial Security、イギリスのState Pension、日本の国民年金などがこれに該当します。これらの制度は国によって大きく異なり、給付水準、受給資格、拠出方法などが異なります。例えば、拠出方法は、給与からの天引き（社会保険料）や税金からの拠出など、国によって多様な方法が用いられています。

次に、企業年金（private pension, occupational pension）は、企業が従業員のために設ける年金制度です。企業が拠出金を積み立て、従業員が退職後に年金として受け取ることができます。企業年金には、確定拠出年金（defined contribution plan）と確定給付年金（defined benefit plan）の2種類があります。確定拠出年金は、企業と従業員がそれぞれ拠出金を積み立て、その運用成果に応じて年金給付額が変動します。一方、確定給付年金は、退職時の年金給付額が事前に決められており、企業がその額を確保する責任を負います。企業規模や業種によって導入されている制度や給付内容に大きな差が見られます。

さらに、個人年金（personal pension, individual pension）は、個人が自ら資金を積み立て、老後に備える年金制度です。政府や企業の支援を受けないため、リスクとリターンのバランスを自身で考慮する必要があります。投資信託や保険商品などを活用し、将来の年金受給額を調整することができますが、運用成績によっては、期待した額が受け取れないリスクも伴います。近年では、投資の選択肢が増え、個人年金プランの多様化が進んでいます。

「pension」という言葉は名詞として使われるのが一般的ですが、動詞としても用いられ、「年金を支給する」という意味を持ちます。 例えば、「The company pensions its employees after 30 years of service.」といえば、「その会社は30年間勤めた従業員に年金を支給する」という意味になります。

このように、「pension」は単なる「年金」という訳語では表現しきれない、複雑かつ多様な制度体系を表す言葉です。その制度設計や給付内容を理解することは、各国間の社会保障制度比較や、個人が自身の老後生活設計を立てる上で非常に重要となります。 それぞれの国の制度を深く理解するには、その国の法律や経済情勢、社会保障制度全体の設計を考慮する必要があります。単に「年金」という日本語で片付けるのではなく、英語の「pension」が持つ多様な意味を理解することが、国際的な視点を持つ上で不可欠です。