「ラ」はなぜ440Hzなのか？

「ラ」の音、440Hzの謎：なぜこの周波数が世界標準となったのか？

私たちの耳に馴染み深い「ラ」の音。音楽を演奏する人なら、チューニングの基準としてまず440Hzの「ラ」の音を合わせるでしょう。しかし、なぜ「ラ」の音は440Hzなのでしょうか？ 赤ちゃんの泣き声がその周波数に近いから、という説を耳にしたことがある人もいるかもしれません。真偽は定かではありませんが、440Hzという基準の裏には、歴史と科学、そして様々な思惑が複雑に絡み合っています。

1939年、ロンドンで開催された国際標準音会議で、A=440Hzが国際標準として採用されました。しかし、この周波数が選ばれた経緯は、単純なものではありません。実際には、それ以前から様々な基準が存在していました。例えば、19世紀には435Hzがフランスで標準として採用され、その後国際標準となりました。また、それ以前にも様々なチューニングが用いられており、時代や地域、作曲家によって異なる「ラ」の音が存在していたのです。

440Hzへの統一を推進した背景には、楽器の製造や演奏の効率化、そして音楽の国際的な流通を円滑にする狙いがありました。共通の基準を持つことで、オーケストラの演奏や楽器の製造が容易になり、異なる地域で作られた楽器を用いても調和のとれた演奏が可能になります。しかし、この決定は全てがスムーズに進んだわけではありません。

一部の音楽家や研究者からは、440Hz以外の周波数、例えば432Hzの方がより自然で、人体や宇宙の調和に合致しているという主張も出ています。432Hzは「ヴェルディのA」とも呼ばれ、イタリアの作曲家ヴェルディが好んで使用したとされています。この周波数は、自然界の振動数や数学的比率との関連性から、より心地よく、癒しの効果があると信じる人もいます。しかし、科学的な根拠は明確ではなく、議論は現在も続いています。

さらに、440Hzの採用には政治的な思惑が絡んでいたという説もあります。ナチス政権下のプロパガンダ省が、人々を興奮させ、攻撃的にするために440Hzを推進したという陰謀論も存在します。しかし、これも確固たる証拠はなく、真偽は不明です。

440Hzが世界標準となった背景には、科学的な根拠だけでなく、歴史的、政治的、そして経済的な要因が複雑に絡み合っています。現代社会においては、440Hzが音楽制作や演奏の基盤となっていますが、他の周波数への関心も根強く残っています。「ラ」の音をめぐる探求は、音楽の歴史と文化、そして人間と音の深遠な関係性を理解する上で重要な鍵となるでしょう。

音楽は時代と共に変化し、進化してきました。技術の進歩により、現代ではデジタル技術を用いて容易に音程を調整することができます。しかし、「ラ」の音の歴史を知ることで、私たちが当たり前のように聞いている音楽の背景にある、複雑な歴史と人間の営みを感じることができるのではないでしょうか。 そして、これからも音楽は進化し続け、新たな「ラ」の音が生まれる可能性も否定できません。だからこそ、今一度、私たちを取り巻く音の世界に耳を傾け、その奥深さを探求してみる価値があるのではないでしょうか。