営業許可の喫茶店と飲食店の違いは何ですか？

喫茶店と飲食店、その営業許可の違い…もう過去の話？

2021年6月の食品衛生法改正以前は、「喫茶店」と「飲食店」の営業許可には明確な違いがあり、開業を希望する事業者にとって悩ましい問題でした。しかし、現在は状況が一変しています。本稿では、改正前後の違いを踏まえつつ、現在の状況、そして事業者にとって重要な点について解説します。

改正前、喫茶店営業許可と飲食店営業許可は、提供するメニューや営業形態によって厳格に区別されていました。簡単に言えば、喫茶店は「喫茶」を主たる営業として、軽食程度の提供にとどまっていました。一方、飲食店は「飲食」を主たる営業とし、食事を中心とした幅広いメニューを提供することが許されていました。この違いは、許可申請に必要な書類や手続き、そして営業範囲にまで影響を与えていました。例えば、アルコール類の提供や、食事メニューの充実度によって、許可の種類や申請内容が大きく異なっていたのです。

具体的には、喫茶店営業許可では、軽食の提供範囲が制限されていたり、アルコール提供には別途許可が必要な場合が多かったりしました。一方、飲食店営業許可では、より幅広いメニュー提供が可能で、アルコール類の提供も比較的容易でした。このため、事業者は提供するメニューや営業スタイルを綿密に検討し、適切な営業許可を選択する必要がありました。 小さなカフェであっても、本格的な食事を提供する意図があれば、飲食店営業許可を取得しなければならず、手続きも複雑化しました。

しかし、2021年6月の食品衛生法改正によって、この状況は大きく変化しました。改正により、喫茶店営業許可は廃止され、飲食店営業許可に統合されたのです。つまり、現在では「喫茶店」と「飲食店」という営業許可上の区別は存在しません。カフェであろうと、喫茶店であろうと、提供するサービスに関わらず、全ての飲食関連事業者は「飲食店営業許可」を取得する必要があります。

では、法律上区別がない今、カフェと喫茶店には全く違いがないのか？というと、そうではありません。違いは、あくまで店舗のイメージや提供するサービス、お店のコンセプトによって生じるものです。例えば、「落ち着いた雰囲気でゆっくりと過ごせる空間を提供する」というコンセプトの店は、多くの人が「喫茶店」と認識するでしょう。一方、「おしゃれな空間で、こだわりのコーヒーと軽食を提供する」という店は「カフェ」と呼ばれるかもしれません。 法律上は同じ許可の下で営業しているものの、顧客は店名やメニュー、お店の雰囲気からそれぞれの店舗を区別し、認識するのです。

従って、現在、開業を検討する事業者は、営業許可の種類について悩む必要はありません。 重要なのは、提供するメニュー、ターゲット顧客、お店のコンセプトを明確にし、それに合った店舗運営を行うことです。 食品衛生法をはじめとする関連法規を遵守し、適切な手続きを経て「飲食店営業許可」を取得することが、事業開始の第一歩となります。 許可取得後も、継続的な衛生管理や法令遵守は、事業の成功に不可欠です。 行政機関への相談や、専門家へのアドバイスを求めることも、スムーズな開業と安定した運営に繋がるでしょう。

つまり、法律上の違いはなくなったものの、事業者自身による明確なコンセプト設定と、顧客への訴求力が、カフェと喫茶店、そしてその成功を分ける重要な要素となるのです。