食事の作法で左手はどこに置くべきですか？

食事中の左手、その優雅な行き先：知っておきたいテーブルマナーの基本

食事の席で、ふと迷ってしまうのが左手の置き場所。右利きの場合、ナイフとフォークを持ち替えるたびに、左手は宙に浮いたような状態になります。なんとなく膝の上に置いたり、テーブルの下に隠したり… そんな経験はありませんか？

実は、食事中の左手の置き場所は、単なる所作ではなく、相手への敬意や場の雰囲気を考慮した、大切なマナーのひとつなのです。

基本は「テーブルの上」

冒頭でも触れられているように、食事中の左手は基本的にテーブルの上に置くのがマナーです。これは、相手に不信感を与えないため、そして、常に意識を食事の場に置いていることを示すためと言われています。

具体的な置き方

では、どのようにテーブルの上に置けば良いのでしょうか？

• 食事をしていない時: 左手は軽く握りこぶしにして、テーブルの縁に添えるように置きます。指先を少し内側に丸めると、より上品に見えます。
• ナイフやフォークを使っていない時: 食事をしていない時と同様に、軽く握りこぶしにしてテーブルに置きます。
• パンなどをつまむ時: パンをちぎる時など、一時的に左手を使う場合は、使用後すぐに元の位置に戻しましょう。
• グラスを持つ時: グラスを持つ際は、左手でグラスの底を軽く支えるように持つと、安定感が増し、より優雅に見えます。

なぜテーブルの下はNGなのか？

テーブルの下に手を置く行為は、相手に「何か隠しているのではないか」「食事に集中していないのではないか」という印象を与えてしまう可能性があります。また、手を隠すこと自体が、どこか落ち着かない、自信がないといった印象を与えかねません。

例外はある？

もちろん、状況によっては例外もあります。

• 長いコース料理の場合: 長時間にわたるコース料理の場合、ずっと同じ姿勢でいるのは疲れてしまうこともあります。適度なタイミングで、少し手を休ませるのは問題ありません。ただし、あくまで一時的な休憩にとどめ、すぐにテーブルの上に戻しましょう。
• 体調が優れない場合: 体調が優れない場合は、無理にテーブルの上に手を置く必要はありません。体調を優先し、相手に一言伝えてから、楽な姿勢を取るようにしましょう。
• 国や文化による違い: 国や文化によっては、テーブルマナーが異なる場合があります。海外で食事をする際は、現地のマナーを事前に調べておくことが大切です。

まとめ

食事中の左手の置き場所は、単なる形式的なルールではなく、相手への敬意と、その場を心地よく過ごすための配慮の表れです。基本を理解し、状況に応じて柔軟に対応することで、よりスマートで洗練された印象を与えることができるでしょう。

大切なのは、常に意識を高く持ち、相手に不快感を与えないように心がけることです。左手の置き場所に迷ったら、基本に立ち返り、自信を持って優雅な振る舞いを心がけましょう。