2024年の外食市場規模は？

2024年外食市場、過去最高の成長予測！その背景と今後の展望

2024年の外食・中食市場規模が22.13兆円に達すると予測され、前年比4.2％増という過去最高の成長率を記録する見込みというニュースは、外食業界関係者にとって明るい兆しです。しかし、単に数字だけを見て喜ぶのではなく、この成長の背景にある要因を深く理解し、今後の展望を見据えることが重要です。

4.2％増という驚異的な成長率を支えているのは、複数の要因が複合的に作用していると考えられます。

• コロナ禍からの回復と消費者の行動変容: 長引くコロナ禍で自粛生活を余儀なくされた人々が、ようやく外食を楽しむ余裕を取り戻しつつあります。加えて、リモートワークの普及により、ランチ需要の変化、新たな食の楽しみ方への関心の高まりなど、消費者の行動が大きく変化しました。
• インバウンド需要の回復: 水際対策の緩和により、外国人観光客が急増しています。彼らは日本の食文化に強い興味を持ち、積極的に外食を楽しむため、市場全体の活性化に大きく貢献しています。
• 価格改定と付加価値戦略: 原材料価格の高騰を受け、多くの飲食店が価格改定を実施しました。しかし、単に値上げするだけでなく、メニューの改良やサービスの向上など、付加価値を高めることで、消費者の満足度を維持・向上させる努力をしています。
• デリバリーサービスの浸透: Uber Eatsや出前館といったデリバリーサービスは、コロナ禍で急速に普及し、今や生活の一部として定着しています。自宅で手軽に外食気分を味わえる利便性が、市場規模の拡大に貢献しています。

しかし、今後の展望については楽観視ばかりできません。以下のような課題も存在します。

• 人手不足の深刻化: 外食業界は慢性的な人手不足に悩まされており、十分なサービスを提供できない店舗も少なくありません。人材確保と育成は、喫緊の課題です。
• 原材料価格の高騰: ウクライナ情勢や円安の影響で、原材料価格の高騰は依然として続いています。価格転嫁だけでは限界があり、コスト削減や新たな仕入れルートの開拓などが求められます。
• 競争激化: 外食市場は新規参入が相次ぎ、競争が激化しています。独自性のあるメニュー開発や魅力的な店舗づくりなど、他店との差別化を図る必要があります。

これらの課題を踏まえ、外食業界は以下の戦略を積極的に展開していく必要があるでしょう。

• テクノロジーの活用: AIを活用した需要予測やロボットによる調理・配膳など、テクノロジーを積極的に導入することで、人手不足の解消や業務効率化を図る。
• サステナビリティへの取り組み: 環境に配慮した食材の使用やフードロスの削減など、持続可能な社会の実現に貢献する。
• 多様なニーズへの対応: 健康志向、ヴィーガン、アレルギー対応など、多様なニーズに対応したメニューを開発し、幅広い顧客層を獲得する。
• 地域との連携: 地元の食材を使用したり、地域イベントに協力するなど、地域との連携を深め、地域経済の活性化に貢献する。

2024年の外食市場は、過去最高の成長を遂げると予測されていますが、それは同時に、変化への対応と新たな挑戦が求められる年でもあります。上記のような課題を克服し、変化に対応することで、外食業界はさらなる成長を遂げることができるでしょう。今後の動向に注目していく必要があります。