คนกินพริกแล้วไม่เผ็ดเกิดจากอะไร

ปริศนาแห่งลิ้นไม่เผ็ด: ทำไมบางคนกินพริกแล้วไม่รู้สึกเผ็ด?

ความเผ็ดร้อนของพริกนั้นไม่ใช่รสชาติ แต่เป็นความรู้สึกแสบร้อนที่เกิดจากสารแคปไซซิน (Capsaicin) ซึ่งไปกระตุ้นตัวรับความเจ็บปวดชนิด TRPV1 (Transient Receptor Potential Vanilloid 1) บนเยื่อบุในปากและลำคอ แล้วทำไมบางคนถึงกินพริกได้เป็นกำๆ โดยไม่รู้สึกเผ็ดร้อนอะไรเลย? คำตอบนั้นซับซ้อนกว่าที่คิด และไม่ใช่แค่เรื่องของ “ความอดทน” เท่านั้น

ปัจจัยหลักที่ทำให้ความไวต่อความเผ็ดของพริกแตกต่างกันอย่างมากนั้น อยู่ที่ พันธุกรรม ยีนของแต่ละบุคคลมีบทบาทสำคัญในการกำหนดจำนวนและประสิทธิภาพของตัวรับ TRPV1 บนเยื่อบุในปาก บุคคลที่มีจำนวนตัวรับ TRPV1 มากกว่าหรือมีตัวรับที่มีความไวสูงกว่า ก็จะรู้สึกเผ็ดร้อนได้มากกว่า ในทางกลับกัน บุคคลที่มีจำนวนตัวรับน้อยหรือมีความไวต่ำ ก็จะรู้สึกเผ็ดน้อยหรือไม่รู้สึกเผ็ดเลยแม้จะกินพริกในปริมาณมากก็ตาม

นอกจากพันธุกรรมแล้ว ประสบการณ์การบริโภคพริกตั้งแต่เด็ก ก็มีส่วนสำคัญ การสัมผัสกับสารแคปไซซินอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ยังเล็ก อาจทำให้ร่างกายปรับตัวลดความไวต่อสารตัวนี้ลงได้ คล้ายกับการสร้างความคุ้นเคยกับความเผ็ดร้อน ทำให้รู้สึกเผ็ดน้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมคนในบางภูมิภาคที่นิยมบริโภคพริกเป็นประจำ จึงมีความทนทานต่อความเผ็ดสูงกว่าคนในภูมิภาคอื่นๆ

นอกจากนี้ ปัจจัยทางสรีรวิทยาอื่นๆ เช่น อายุ เพศ และสภาพสุขภาพ ก็อาจมีผลต่อการรับรู้ความเผ็ด เช่นเดียวกับ ปัจจัยด้านจิตวิทยา การคาดหวังและความเชื่อส่วนตัว ก็อาจมีส่วนทำให้การรับรู้ความเผ็ดเปลี่ยนแปลงไปได้ ตัวอย่างเช่น หากเราเชื่อว่าพริกนั้นเผ็ดมาก เราก็อาจรู้สึกเผ็ดมากขึ้น แม้ว่าจริงๆ แล้วความเผ็ดอาจไม่รุนแรงมากก็ตาม

สรุปได้ว่า การที่บางคนกินพริกแล้วไม่เผ็ดนั้น เป็นผลมาจากปัจจัยหลายอย่างที่ซับซ้อน ไม่ใช่แค่เพียงเรื่องของ “ความอดทน” แต่เกี่ยวข้องกับพันธุกรรม ประสบการณ์ ปัจจัยทางสรีรวิทยา และแม้แต่ปัจจัยทางจิตวิทยา การวิจัยในอนาคตอาจช่วยไขความลับของลิ้นไม่เผ็ดได้มากขึ้น และอาจนำไปสู่การพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารเผ็ดที่ตรงใจผู้บริโภคได้ดียิ่งขึ้น