กลางวันมีกี่ชัวโมง

กลางวันยาวนานเท่าใดกันแน่? คำตอบที่ซับซ้อนกว่าที่คิด

คำถามที่ดูเรียบง่ายอย่าง “กลางวันมีกี่ชั่วโมง” กลับมีความซับซ้อนมากกว่าที่เราคิด คำตอบที่ว่า “12 ชั่วโมง” นั้นเป็นเพียงการประมาณคร่าวๆ ที่ใช้ได้กับพื้นที่บางแห่งในบางช่วงเวลาของปีเท่านั้น ความเป็นจริงแล้ว ระยะเวลาของกลางวันนั้นแปรผันไปตามหลายปัจจัย และไม่มีคำตอบตายตัว

ประการแรกคือ ละติจูด ยิ่งเราอยู่ใกล้ขั้วโลกเหนือหรือขั้วโลกใต้มากเท่าไหร่ ระยะเวลาของกลางวันและกลางคืนก็ยิ่งแตกต่างกันมากขึ้น ในช่วงฤดูร้อนบริเวณขั้วโลกจะมีปรากฏการณ์ “ซันไชน์” (Midnight Sun) กลางวันยาวนานกว่า 24 ชั่วโมง ในขณะที่ฤดูหนาว กลางคืนจะยาวนานกว่า 24 ชั่วโมง ตรงกันข้าม บริเวณเส้นศูนย์สูตร ระยะเวลาของกลางวันและกลางคืนจะใกล้เคียงกันมากที่สุด ประมาณ 12 ชั่วโมงต่อวันตลอดทั้งปี

ประการที่สองคือ ฤดูกาล การเอียงของแกนโลกทำให้เกิดฤดูกาลต่างๆ ในช่วงฤดูร้อน กลางวันจะยาวนานกว่ากลางคืน ในขณะที่ฤดูหนาว กลางคืนจะยาวนานกว่ากลางวัน ความแตกต่างนี้จะเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นในละติจูดที่สูง

ประการสุดท้ายคือ วันที่ แม้จะอยู่ในฤดูกาลเดียวกัน แต่ระยะเวลาของกลางวันก็ยังเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในแต่ละวัน เนื่องจากการเคลื่อนที่ของโลกที่ไม่สม่ำเสมอ และความไม่สมมาตรของวงโคจรรอบดวงอาทิตย์

ดังนั้น การสังเกตความยาวของเงาตามที่บทความกล่าวถึง แม้จะเป็นวิธีบอกเวลาแบบดั้งเดิม ก็สามารถให้เพียงเวลาโดยประมาณเท่านั้น ความยาวของเงาจะเปลี่ยนแปลงไปตามเวลาในแต่ละวัน และความเปลี่ยนแปลงนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยข้างต้น การบอกเวลาโดยวิธีนี้จึงมีความแม่นยำน้อยกว่านาฬิกาที่พัฒนาขึ้นในปัจจุบัน

สรุปแล้ว คำถามที่ว่า “กลางวันมีกี่ชั่วโมง” ไม่มีคำตอบตายตัว คำตอบที่แท้จริงจะขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ ฤดูกาล และวันที่ การเข้าใจปัจจัยเหล่านี้จะช่วยให้เราเข้าใจธรรมชาติที่ซับซ้อนและน่าสนใจของการหมุนรอบตัวเองและการโคจรรอบดวงอาทิตย์ของโลกของเราได้ดียิ่งขึ้น