แนวลำแสงที่พุ่งออกจากกระจกเงาราบ ณ จุดที่แสงตกกระทบ เรียกว่าอะไร

รังสีสะท้อน: ปรากฏการณ์แห่งแสงที่พลิกผัน ณ กระจกเงาราบ

แสงเดินทางเป็นเส้นตรงเสมอ จนกว่าจะพบกับสิ่งกีดขวาง การพบกันระหว่างแสงและวัตถุต่างๆ ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ที่น่าสนใจมากมาย หนึ่งในนั้นคือการสะท้อน ซึ่งเกิดขึ้นอย่างชัดเจนที่สุดเมื่อแสงกระทบกับกระจกเงาราบ

เมื่อลำแสงพุ่งตรงไปยังกระจกเงาราบ ณ จุดที่แสงสัมผัสพื้นผิวนั้นเอง เกิดสิ่งที่เรียกว่า รังสีสะท้อน หรือ ลำแสงสะท้อน นี่คือแนวลำแสงที่ “เด้ง” กลับออกมาจากกระจก หลังจากที่แสงเดินทางมาถึงและ “ชน” กับพื้นผิวสะท้อนแสง

ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า แต่เป็นไปตามกฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์ที่แม่นยำ นั่นคือ กฎการสะท้อน ใจความสำคัญของกฎนี้คือ มุมตกกระทบ (angle of incidence) จะเท่ากับมุมสะท้อน (angle of reflection) หมายความว่า หากเราลากเส้นสมมติที่ตั้งฉากกับกระจก ณ จุดที่แสงตกกระทบ (เรียกว่า เส้นปกติ หรือ normal) มุมที่รังสีของแสงที่พุ่งเข้ามา (รังสีตกกระทบ หรือ incident ray) ทำกับเส้นปกติ จะมีค่าเท่ากับมุมที่รังสีสะท้อนทำกับเส้นปกติเดียวกัน

การที่มุมทั้งสองนี้เท่ากัน ทำให้ภาพที่สะท้อนในกระจกเงาราบนั้น “สมมาตร” หรือเหมือนกันกับวัตถุจริงในเชิงตำแหน่ง แต่กลับด้านซ้ายเป็นขวาเท่านั้นเอง ปรากฏการณ์นี้เองที่ทำให้เราสามารถมองเห็นตัวเองในกระจก หรือเห็นภาพวัตถุต่างๆ ที่วางอยู่ข้างหน้ากระจกได้

รังสีสะท้อนไม่ได้เป็นเพียงแค่ปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์ที่น่าสนใจ แต่ยังเป็นพื้นฐานของเทคโนโลยีและสิ่งประดิษฐ์มากมาย ตั้งแต่กระจกเงาที่เราใช้ในชีวิตประจำวัน ไปจนถึงอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อน เช่น กล้องโทรทรรศน์และเลเซอร์

ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณมองตัวเองในกระจก หรือเห็นแสงสะท้อนจากวัตถุต่างๆ ลองคิดถึงรังสีสะท้อน แนวลำแสงที่ “พลิกผัน” และเดินทางกลับออกมา พร้อมกับกฎการสะท้อนที่ควบคุมปรากฏการณ์นี้อย่างแม่นยำ แล้วคุณจะเห็นว่า แสงไม่ได้เป็นเพียงแค่สิ่งที่ให้ความสว่าง แต่ยังเป็นสิ่งที่ซ่อนความมหัศจรรย์และหลักการทางวิทยาศาสตร์เอาไว้อีกมากมาย