เม็ดขาวๆ ในปลาหมึกคืออะไร

ความลับเม็ดกลมขาว: ไขปริศนา “โฟโตฟอร์” อัญมณีเรืองแสงแห่งท้องทะเลลึกบนตัวปลาหมึก

ใครที่เคยสัมผัสหรือลิ้มลองปลาหมึก อาจเคยสังเกตเห็นเม็ดกลมสีขาวเล็กๆ กระจายอยู่บนตัวของมัน บ้างอาจรู้สึกกังวลใจ คิดว่าเป็นไข่แมลงวัน หรือปรสิตที่น่ารังเกียจ แต่ความจริงแล้ว เม็ดกลมขาวเหล่านี้ไม่ได้น่ากลัวอย่างที่คิด เพราะมันคือ “โฟโตฟอร์” (Photophore) ออร์แกเนลล์เรืองแสงที่ซ่อนความลับอันน่าทึ่งของท้องทะเลลึกไว้ภายใน

โฟโตฟอร์: มากกว่าแค่จุดขาวๆ

โฟโตฟอร์ไม่ใช่สิ่งแปลกปลอมหรืออันตรายต่อการบริโภคแต่อย่างใด มันคือส่วนหนึ่งของร่างกายปลาหมึก โดยเฉพาะปลาหมึกที่อาศัยอยู่ในระดับน้ำลึก ซึ่งแสงสว่างจากดวงอาทิตย์แทบจะส่องไปไม่ถึง โฟโตฟอร์จึงทำหน้าที่เป็น “ไฟฉาย” ส่วนตัว ช่วยให้ปลาหมึกเหล่านี้สามารถดำรงชีวิตอยู่ในความมืดมิดได้อย่างน่าอัศจรรย์

แสงสว่างเพื่อการอยู่รอด

หน้าที่หลักของโฟโตฟอร์คือการสร้างแสงสว่าง โดยใช้กระบวนการทางชีวภาพที่เรียกว่า Bioluminescence แสงที่ถูกสร้างขึ้นมานี้มีประโยชน์หลายประการ:

• การสื่อสาร: ปลาหมึกสามารถใช้แสงจากโฟโตฟอร์ในการสื่อสารกับปลาหมึกตัวอื่นๆ ในฝูง หรือเพื่อแสดงอาณาเขต
• การล่อเหยื่อ: แสงจากโฟโตฟอร์สามารถดึงดูดความสนใจของเหยื่อ ทำให้ปลาหมึกสามารถจับเหยื่อได้ง่ายขึ้น
• การพรางตัว: ปลาหมึกบางชนิดสามารถปรับความสว่างของแสงจากโฟโตฟอร์ให้เข้ากับแสงที่ส่องลงมาจากผิวน้ำ ทำให้พวกมันสามารถพรางตัวจากผู้ล่าที่อยู่ด้านล่างได้

หลากหลายรูปแบบตามสายพันธุ์และอายุ

ขนาด จำนวน และตำแหน่งของโฟโตฟอร์บนตัวปลาหมึก จะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์และอายุ ตัวอย่างเช่น ปลาหมึกบางชนิดอาจมีโฟโตฟอร์ขนาดเล็กกระจายอยู่ทั่วตัว ในขณะที่บางชนิดอาจมีโฟโตฟอร์ขนาดใหญ่กว่าบริเวณเฉพาะบางส่วนของร่างกาย

การค้นพบที่ยังไม่สิ้นสุด

แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะทราบถึงบทบาทหลักของโฟโตฟอร์แล้ว แต่การศึกษาเกี่ยวกับออร์แกเนลล์เรืองแสงนี้ยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง ความซับซ้อนของกระบวนการสร้างแสง และความแตกต่างของโฟโตฟอร์ในปลาหมึกแต่ละชนิด ยังคงเป็นปริศนาที่รอการไข

ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณพบเม็ดกลมขาวเล็กๆ บนตัวปลาหมึก อย่าเพิ่งตกใจกลัว แต่จงตระหนักว่าคุณกำลังได้พบกับ “อัญมณีเรืองแสง” ที่ซ่อนความลับแห่งท้องทะเลลึกไว้ภายใน และเป็นเครื่องเตือนใจว่าโลกของเรายังมีสิ่งมหัศจรรย์อีกมากมายที่รอการค้นพบ