กรดไขมันไม่จําเป็น nonessential fatty acid คืออะไร

กรดไขมันไม่จำเป็น: เพื่อนที่ไม่ต้องการความช่วยเหลือจากภายนอก

เมื่อพูดถึงไขมันในอาหาร เรามักได้ยินคำว่า “กรดไขมันจำเป็น” บ่อยครั้ง แต่ “กรดไขมันไม่จำเป็น” คืออะไร และทำไมถึงไม่ค่อยมีใครพูดถึง? บทความนี้จะพาคุณไปทำความรู้จักกับกรดไขมันที่ไม่จำเป็น หรือ Non-Essential Fatty Acid (NEFA) ให้มากขึ้น

กรดไขมันไม่จำเป็นคืออะไร?

ตามชื่อของมัน กรดไขมันไม่จำเป็นคือกรดไขมันที่ร่างกายของเราสามารถสังเคราะห์ขึ้นเองได้ภายในร่างกาย โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาแหล่งอาหารภายนอก นั่นหมายความว่าตราบใดที่ร่างกายได้รับสารอาหารพื้นฐานที่เพียงพอ ร่างกายก็จะสามารถผลิตกรดไขมันเหล่านี้ได้เอง

แล้วกรดไขมันไม่จำเป็นมีอะไรบ้าง?

กรดไขมันไม่จำเป็นครอบคลุมกรดไขมันหลากหลายชนิด ทั้งกรดไขมันอิ่มตัว (Saturated Fatty Acid) และกรดไขมันไม่อิ่มตัว (Unsaturated Fatty Acid) ซึ่งมีบทบาทสำคัญต่อการทำงานของร่างกาย เช่น:

• กรดปาลมิติก (Palmitic acid): กรดไขมันอิ่มตัวที่พบได้ทั่วไปในอาหาร และร่างกายสามารถสังเคราะห์ได้จากคาร์โบไฮเดรตและโปรตีน
• กรดสเตียริก (Stearic acid): กรดไขมันอิ่มตัวอีกชนิดหนึ่งที่พบได้ในไขมันสัตว์และพืชบางชนิด
• กรดโอเลอิก (Oleic acid): กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว (Monounsaturated Fatty Acid) ที่พบมากในน้ำมันมะกอก อะโวคาโด และถั่ว
• กรดไมริสติก (Myristic acid): กรดไขมันอิ่มตัวที่พบในน้ำมันมะพร้าวและน้ำมันปาล์ม

ความสำคัญของกรดไขมันไม่จำเป็นต่อร่างกาย

แม้ว่าร่างกายจะสามารถผลิตกรดไขมันเหล่านี้ได้เอง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ากรดไขมันไม่จำเป็นนั้นไม่มีความสำคัญ ตรงกันข้าม กรดไขมันเหล่านี้มีบทบาทสำคัญต่อการทำงานของร่างกายมากมาย ได้แก่:

• เป็นแหล่งพลังงาน: กรดไขมันเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญสำหรับร่างกาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาวะที่ร่างกายขาดแคลนคาร์โบไฮเดรต
• เป็นส่วนประกอบของเยื่อหุ้มเซลล์: กรดไขมันเป็นส่วนประกอบสำคัญของเยื่อหุ้มเซลล์ ทำให้เซลล์คงรูปร่างและสามารถทำงานได้อย่างปกติ
• เกี่ยวข้องกับกระบวนการอักเสบ: กรดไขมันบางชนิดมีบทบาทในการควบคุมกระบวนการอักเสบในร่างกาย
• ช่วยในการดูดซึมวิตามิน: กรดไขมันช่วยในการดูดซึมวิตามินที่ละลายในไขมัน เช่น วิตามิน A, D, E และ K

ความแตกต่างระหว่างกรดไขมันจำเป็นและไม่จำเป็น

ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดระหว่างกรดไขมันจำเป็นและไม่จำเป็น คือ ร่างกายสามารถสร้างกรดไขมันไม่จำเป็นได้เอง ในขณะที่กรดไขมันจำเป็น เช่น กรดไขมันโอเมก้า 3 และโอเมก้า 6 ร่างกายไม่สามารถสร้างเองได้ และจำเป็นต้องได้รับจากอาหารเท่านั้น

สรุป

กรดไขมันไม่จำเป็นเป็นกรดไขมันที่ร่างกายสามารถสังเคราะห์ได้เอง มีบทบาทสำคัญต่อการทำงานของร่างกายหลายประการ แม้ว่าเราจะไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการได้รับกรดไขมันเหล่านี้จากอาหารโดยตรง แต่การบริโภคอาหารที่หลากหลายและสมดุลยังคงเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อให้ร่างกายมีวัตถุดิบเพียงพอในการผลิตกรดไขมันที่ไม่จำเป็นเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ การทำความเข้าใจเกี่ยวกับกรดไขมันไม่จำเป็นจะช่วยให้เราเห็นภาพรวมของความสำคัญของไขมันต่อสุขภาพ และสามารถเลือกรับประทานอาหารได้อย่างเหมาะสมยิ่งขึ้น