สตีเวีย กระตุ้นอินซูลินไหม

สตีเวีย: ความหวานจากธรรมชาติที่ไม่กระตุ้นอินซูลิน

ในยุคที่ผู้คนหันมาใส่ใจสุขภาพและควบคุมอาหารหวานกันมากขึ้น สตีเวียก็กลายเป็นอีกหนึ่งทางเลือกความหวานที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย เพราะให้ความหวานจากธรรมชาติ แต่ไม่ทำให้น้ำตาลในเลือดสูงขึ้นและไม่กระตุ้นการหลั่งอินซูลิน

สเตเวีย คืออะไร

สตีเวีย (Stevia) เป็นสารให้ความหวานจากธรรมชาติที่สกัดจากใบของต้นสตีเวีย (Stevia rebaudiana) ซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกาใต้ ใบของต้นสตีเวียมีสารประกอบที่เรียกว่า สตีวิโอไซด์ (Stevioside) และ เรบบาออซิไซด์ เอ (Rebaudioside A) ซึ่งให้ความหวานมากกว่าน้ำตาลถึง 200-400 เท่า

สตีเวีย ไม่กระตุ้นอินซูลิน

ผู้ป่วยโรคเบาหวานหรือผู้ที่ต้องการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด สิ่งสำคัญคือการเลือกสารให้ความหวานที่ไม่กระตุ้นการหลั่งอินซูลิน อินซูลินเป็นฮอร์โมนที่ช่วยให้น้ำตาลในเลือดเข้าสู่เซลล์และใช้เป็นพลังงาน เมื่อบริโภคน้ำตาลทั่วไป เช่น กลูโคสหรือซูโครส ร่างกายจะหลั่งอินซูลินเพื่อนำน้ำตาลเข้าสู่เซลล์ ซึ่งอาจส่งผลให้น้ำตาลในเลือดสูงขึ้น

ในทางกลับกัน สตีเวียไม่ได้กระตุ้นการหลั่งอินซูลินโดยตรง เนื่องจากไม่ถูกย่อยและดูดซึมโดยร่างกาย เมื่อรับประทานสตีเวีย สารประกอบสตีวิโอไซด์และเรบบาออซิไซด์ เอ จะกระตุ้นเซลล์รับรสหวานบนลิ้น ส่งสัญญาณไปยังสมองให้รับรู้รสชาติหวาน แต่ไม่มีผลต่อระดับน้ำตาลในเลือดหรือการหลั่งอินซูลินโดยตรง

ประโยชน์ของสตีเวีย

นอกจากความหวานที่ไม่กระตุ้นอินซูลินแล้ว สตีเวียยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกด้วย ได้แก่

• ให้แคลอรีต่ำ: สตีเวียให้แคลอรีน้อยมาก แทบไม่มีผลต่อปริมาณแคลอรีในอาหาร
• ไม่ทำลายฟัน: สตีเวียไม่มีน้ำตาล จึงไม่ก่อให้เกิดฟันผุ
• อาจช่วยลดความดันโลหิต: มีการศึกษาบางชิ้นที่พบว่า สตีเวียอาจช่วยลดความดันโลหิตได้
• เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ: สตีเวียมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหาย

ข้อควรระวัง

แม้ว่าสตีเวียจะโดยทั่วไปแล้วปลอดภัยต่อการบริโภค แต่ก็มีข้อควรระวังบางประการที่ควรทราบ

• รสชาติหวานจัด: สตีเวียหวานกว่าน้ำตาลถึง 200-400 เท่า จึงอาจทำให้บางคนรู้สึกหวานจัดเกินไป
• อาจมีผลต่อการดูดซึมยาบางชนิด: สตีเวียอาจรบกวนการดูดซึมยาบางชนิด เช่น ยาขับปัสสาวะและยาหัวใจ
• แพ้สตีเวีย: ผู้ที่แพ้พืชในตระกูลดอกทานตะวัน (Asteraceae) อาจแพ้สตีเวียได้

สรุป

สตีเวียเป็นสารให้ความหวานจากธรรมชาติที่มีรสชาติหวานแต่ไม่กระตุ้นอินซูลิน จึงเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับผู้ที่ต้องการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด สตีเวียให้แคลอรีต่ำ ไม่ทำลายฟัน และอาจมีประโยชน์อื่นๆ ในการลดความดันโลหิตและเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ อย่างไรก็ตาม ควรระวังเรื่องรสชาติหวานจัดที่อาจไม่ถูกปากบางคน และหลีกเลี่ยงการบริโภคในผู้ที่แพ้พืชในตระกูลดอกทานตะวัน