ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A ติดซ้ำได้ไหม

ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A: ติดซ้ำได้จริงหรือ? ทำไมต้องฉีดวัคซีนทุกปี?

ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A เป็นโรคติดเชื้อทางเดินหายใจที่เกิดจากไวรัสอินฟลูเอนซา A หลายคนอาจเข้าใจผิดคิดว่าหากเคยติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A แล้ว จะมีภูมิคุ้มกันและไม่ติดเชื้อซ้ำอีก ความจริงแล้ว ไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A มีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมอยู่ตลอดเวลา ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า “แอนติเจนิก ดริฟท์ (Antigenic Drift)” และ “แอนติเจนิก ชิฟท์ (Antigenic Shift)” ซึ่งทำให้ภูมิคุ้มกันที่ร่างกายสร้างขึ้นจากการติดเชื้อครั้งก่อน อาจไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อจากไวรัสสายพันธุ์ใหม่หรือสายพันธุ์ที่กลายพันธุ์แล้วได้ นั่นหมายความว่า เราสามารถติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A ซ้ำได้ แม้จะเคยติดเชื้อมาก่อนหน้านี้แล้วก็ตาม

แอนติเจนิก ดริฟท์ คือการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในพันธุกรรมของไวรัสที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดการระบาดของไข้หวัดใหญ่ตามฤดูกาล

แอนติเจนิก ชิฟท์ คือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในพันธุกรรมของไวรัส ซึ่งอาจนำไปสู่การระบาดใหญ่ (Pandemic) เช่น การระบาดของไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 (H1N1)

ด้วยเหตุนี้เอง การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่ประจำปีจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง องค์การอนามัยโลก (WHO) จะคาดการณ์สายพันธุ์ของไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่จะระบาดในแต่ละปี และแนะนำสูตรวัคซีนที่เหมาะสม การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปี ช่วยสร้างภูมิคุ้มกันต่อสายพันธุ์ที่คาดว่าจะระบาด ถึงแม้ว่าวัคซีนอาจไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อได้ 100% แต่วัคซีนช่วยลดความรุนแรงของโรค ลดระยะเวลาการป่วย และที่สำคัญที่สุดคือ ช่วยป้องกันภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงที่อาจเกิดขึ้นได้ เช่น ปอดบวม หลอดลมอักเสบ และภาวะแทรกซ้อนอื่นๆ ที่อาจนำไปสู่การเสียชีวิต โดยเฉพาะในกลุ่มเสี่ยง เช่น เด็กเล็ก ผู้สูงอายุ หญิงตั้งครรภ์ และผู้ที่มีโรคประจำตัว

ดังนั้น อย่าประมาทกับไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A ป้องกันตัวเองและคนที่คุณรักด้วยการฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่เป็นประจำทุกปี เพื่อสุขภาพที่ดีและชีวิตที่ปลอดภัย