ไข้หวัดใหญ่หายแล้วติดอีกได้ไหม

หายจากไข้หวัดแล้ว…จะติดอีกได้ไหม? คำตอบคือ “ได้” แต่ไม่ใช่เสมอไป

ไข้หวัดใหญ่เป็นโรคติดเชื้อทางเดินหายใจที่เกิดจากไวรัสอินฟลูเอนซา แม้ว่าเราจะเคยเป็นไข้หวัดใหญ่มาแล้ว และร่างกายสร้างภูมิคุ้มกันขึ้นมา แต่ความจริงแล้ว การติดเชื้อซ้ำก็ยังเป็นไปได้ และนี่คือเหตุผลที่ทำให้คำถามนี้มีความซับซ้อนกว่าคำตอบ “ได้” หรือ “ไม่ได้” อย่างง่ายๆ

ระบบภูมิคุ้มกันของเราทำงานได้อย่างน่าทึ่ง เมื่อเราป่วยด้วยไข้หวัดใหญ่ ร่างกายจะสร้างแอนติบอดีขึ้นมาต่อสู้กับไวรัส และหลังจากหายป่วย แอนติบอดีเหล่านี้จะยังคงอยู่ในร่างกาย ช่วยป้องกันการติดเชื้อซ้ำด้วยไวรัส สายพันธุ์เดียวกัน นี่เป็นกลไกสำคัญที่ช่วยให้เราไม่ป่วยด้วยโรคชนิดเดียวกันซ้ำๆ ในระยะเวลาอันสั้น

อย่างไรก็ตาม ไวรัสไข้หวัดใหญ่มีการกลายพันธุ์อยู่ตลอดเวลา หมายความว่า ไวรัสสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางพันธุกรรม ทำให้เกิดสายพันธุ์ใหม่ๆ ขึ้นมาเรื่อยๆ แอนติบอดีที่ร่างกายสร้างขึ้นมาเพื่อต่อสู้กับสายพันธุ์เดิม อาจไม่สามารถรับมือกับสายพันธุ์ใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ดังนั้น ถึงแม้เราจะเคยป่วยด้วยไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A(H1N1) มาแล้ว เราก็ยังสามารถติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A(H3N2) หรือสายพันธุ์อื่นๆ ได้อีก

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับภูมิคุ้มกันที่ร่างกายสร้างขึ้น ก็ไม่ได้คงอยู่ตลอดไป ภูมิคุ้มกันอาจลดลงตามเวลา ทำให้เราเสี่ยงต่อการติดเชื้อซ้ำได้ โดยเฉพาะในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำ เช่น ผู้สูงอายุ เด็กเล็ก หรือผู้ที่มีโรคประจำตัว

ดังนั้น การหายจากไข้หวัดใหญ่ครั้งหนึ่ง จึงไม่ได้หมายความว่าเราจะปลอดภัยจากไข้หวัดใหญ่ไปตลอดชีวิต การดูแลสุขภาพที่ดี เช่น การรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ออกกำลังกายสม่ำเสมอ พักผ่อนให้เพียงพอ และการรักษาสุขอนามัยส่วนบุคคล เช่น การล้างมือบ่อยๆ เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ รวมทั้งการฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ประจำปี ซึ่งจะช่วยปกป้องเราจากสายพันธุ์ที่คาดว่าจะระบาดในแต่ละปี

สรุปแล้ว แม้ว่าร่างกายจะสร้างภูมิคุ้มกันต่อไวรัสไข้หวัดใหญ่ แต่เนื่องจากการกลายพันธุ์ของไวรัส และการลดลงของภูมิคุ้มกันตามเวลา การติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ซ้ำจึงเป็นไปได้ การมีสุขภาพที่ดี และปฏิบัติตามมาตรการป้องกัน จึงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการลดความเสี่ยงและปกป้องตัวเองจากโรคนี้