ทำไมจับพริกแล้วแสบ

ความเผ็ดร้อนของพริก: ทำไมสัมผัสแล้วถึงแสบ?

เราคุ้นเคยกับความเผ็ดร้อนของพริกที่เรากินกันเป็นประจำ แต่หลายคนอาจไม่รู้ว่าสาเหตุที่ทำให้มือแสบเมื่อสัมผัสพริกนั้นเกิดจากอะไร แม้ว่าผิวภายนอกของพริกจะดูไม่เป็นอันตราย แต่การหั่นหรือบดพริกกลับปลดปล่อยสารเคมีชนิดหนึ่งออกมาสัมผัสกับผิวหนังของเรา ทำให้เกิดอาการแสบร้อนขึ้น

สารสำคัญที่ทำให้พริกเผ็ดคือ “แคปไซซิน” (capsaicin) ซึ่งเป็นน้ำมันเผ็ดที่พบในเนื้อในและเมล็ดของพริก แคปไซซินเป็นสารประกอบที่ละลายในไขมัน นั่นหมายความว่าเมื่อเราสัมผัสกับพริก สารนี้จะแทรกซึมเข้าสู่ผิวหนังได้อย่างรวดเร็ว การสัมผัสโดยตรงนั้นอาจไม่ทำให้แสบร้อนอย่างรุนแรง แต่การหั่นหรือบดที่ทำให้เนื้อในและเมล็ดพริกแตกตัว แคปไซซินจึงถูกปลดปล่อยออกมาสัมผัสกับผิวหนังมากขึ้น ส่งผลให้รู้สึกแสบร้อน

ปริมาณแคปไซซินแตกต่างกันไปตามชนิดและพันธุ์พริก พริกบางชนิดเช่น พริกชี้ฟ้า หรือพริกขี้หนูจะมีความเข้มข้นของแคปไซซินสูง ทำให้รู้สึกเผ็ดร้อนมากขึ้น ในทางกลับกัน พริกบางชนิด เช่น พริกหวาน จะมีปริมาณแคปไซซินน้อย หรือไม่มีเลย จึงไม่ทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อน

การล้างมือด้วยสบู่เป็นวิธีที่ดีในการลดความแสบร้อนที่เกิดจากการสัมผัสพริก สบู่จะช่วยขจัดสารแคปไซซินที่ติดอยู่บนผิวหนัง การล้างมืออย่างต่อเนื่องและทำซ้ำบ่อยๆ จะช่วยลดความรุนแรงของการแสบได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ การใช้ครีมหรือโลชั่นทาบริเวณที่สัมผัสพริก อาจช่วยบรรเทาอาการแสบร้อนได้เช่นกัน

การรู้จักกลไกของความเผ็ดร้อนของพริก จะช่วยให้เราสามารถป้องกันและจัดการกับอาการแสบร้อนได้อย่างเหมาะสม และสนุกสนานกับการรับประทานพริกได้อย่างปลอดภัยมากยิ่งขึ้น