สารสีแดงที่อยู่ในเปลือกุ้ง ชื่อว่าอะไร

สีแดงสดใสแห่งท้องทะเล: เผยเบื้องหลังสีสันเปลือกกุ้งจากสาร Astaxanthin

เปลือกกุ้งสีแดงสดใสที่เราเห็นกันบ่อยๆ นั้น ไม่ใช่เพียงแค่สีสันสวยงามที่ธรรมชาติสร้างสรรค์ขึ้นมา แต่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคือสารประกอบสำคัญทางเคมีที่ชื่อว่า Astaxanthin (แอสแท็กแซนธิน) สารสีแดงชนิดนี้จัดเป็นแคโรทีนอยด์ (Carotenoid) กลุ่มสารประกอบอินทรีย์ที่มีโครงสร้างคล้ายกับเบตา-แคโรทีน (สารตั้งต้นของวิตามินเอ) แต่มีคุณสมบัติพิเศษแตกต่างออกไป และเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้เปลือกกุ้งเปล่งประกายด้วยสีสันอันน่าทึ่ง

Astaxanthin ไม่ได้พบเฉพาะในกุ้งเท่านั้น แต่ยังปรากฏในสัตว์น้ำอื่นๆ อีกมากมาย เช่น ปลาแซลมอน ปลาทูน่า กุ้งล็อบสเตอร์ และสาหร่ายบางชนิด โดยในสัตว์น้ำเหล่านี้ Astaxanthin จะทำหน้าที่เป็นเม็ดสีหลักที่กำหนดสีสันของเนื้อเยื่อ ทั้งผิวหนัง กล้ามเนื้อ และไข่

ความน่าสนใจของ Astaxanthin ไม่ได้อยู่เพียงแค่สีสัน แต่ยังรวมถึงคุณสมบัติทางชีวภาพที่ทรงพลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้าน คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidant) Astaxanthin มีความสามารถในการต่อต้านอนุมูลอิสระได้สูงกว่าวิตามินอีถึง 550 เท่า และสูงกว่าเบตา-แคโรทีนถึง 10 เท่า ทำให้สารตัวนี้ได้รับความสนใจอย่างมากในแวดวงวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมสุขภาพ เนื่องจากอนุมูลอิสระเป็นสาเหตุหลักของการเกิดโรคต่างๆ เช่น โรคมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคความเสื่อมต่างๆ

อย่างไรก็ตาม สีสันของ Astaxanthin และด้วยเหตุนี้จึงเป็นสีของเปลือกกุ้ง นั้นไม่ได้คงที่ แต่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามสภาวะต่างๆ เช่น ระดับความเป็นกรด-ด่าง (pH) และอุณหภูมิ ในสภาพแวดล้อมที่มีความเป็นกรดสูง สีของ Astaxanthin อาจเปลี่ยนไปเป็นสีที่อ่อนลง หรือในสภาพที่มีความร้อนสูง สีอาจจางลงหรือเปลี่ยนโทนไปได้ ซึ่งนี่คือสาเหตุที่ทำให้เราเห็นเปลือกกุ้งที่มีสีแดงแตกต่างกันไป ตั้งแต่สีแดงสดใสจนถึงสีแดงอมส้ม หรือแม้กระทั่งสีชมพูอ่อน

สรุปได้ว่า สีแดงสดใสของเปลือกกุ้งนั้นมาจาก Astaxanthin สารประกอบที่มีทั้งความสวยงามและคุณสมบัติทางชีวภาพที่น่าสนใจ การศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับ Astaxanthin ยังคงดำเนินต่อไปอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้เราเข้าใจถึงคุณประโยชน์และศักยภาพของสารมหัศจรรย์จากท้องทะเลนี้ได้อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น